他转向谢科夫，目光如炬：告诉斯坦纳，我不要他死守，我要他利用沙勒罗瓦的城市地形，拖住魔联军的主力。每一栋建筑，每一条街道，都要成为消耗敌人的战场。

这道命令意味着帝国将主动放弃数月血战的成果，但也展现出了jxx在战略上的清醒与果断。在压倒性的兵力差距面前，他选择了集中力量，在更有利的地形上进行抵抗。

命令通过加密频道迅速传达到前线。在根特突出部，刚刚经历激战的第七装甲集群将士们，在斯坦纳的指挥下开始了艰难而有序的撤退。而在沙勒罗瓦，残存的守军得知援军即将抵达的消息后，士气大振，决定与城市共存亡。

战争进入了最残酷的阶段，帝国的命运，将在这场史无前例的防御战中决定。

血色夏日：巧克力国的崩溃边缘

七月的热浪席卷着整个巧克力国战区，但比天气更为灼热的，是帝国与盟军将士心中那份因战局急剧恶化而产生的冰冷与沉重。随着魔联军近乎无穷无尽的兵力源源不断地涌入战线，胜利的天平以前所未有的速度倾斜，帝国的战略规划不得不转向最坏的打算。

盟军力量的枯竭

曾经与帝国并肩作战的盟军，此刻已濒临崩溃。在六月至七月上旬这短短一个多月的血腥消耗中，盟军主力遭受了毁灭性打击。

· 巧克力国部队的悲歌：作为本土防御的中坚力量，巧克力国的军队几乎流尽了最后一滴血。他们从六月时尚存的一百多万英勇将士，在魔联军钢铁洪流的反复冲击下，骤降至二十多万残兵。许多成建制的师、团在坚守阵地的战斗中全员殉国，他们的番号永远地从战斗序列中消失了。残存的部队也被打散，分散在漫长的战线上，依靠对家园的挚爱进行着绝望的抵抗。

· 法希瑞志愿军的凋零：来自遥远星域的法希瑞志愿军，以其坚韧和勇猛着称，他们的牺牲同样壮烈。这支最初拥有近三百万战士的强大外援，在经历了包括圣于贝尔突围、沙勒罗瓦巷战在内的多次残酷战役后，如今只剩下约一百万人。他们标志性的蓝色战袍大多已被硝烟和鲜血染成深褐色，但即便伤亡惨重，他们依然遵守着古老的盟约，与帝国军队共同奋战在最为危险的地段。

帝国资产的巨量损耗

即便是拥有恐怖工业潜力的帝国，也在这种规模的消耗战中感到了切肤之痛。

· 武装奴工机仆的消耗：这些不知疲倦、绝对服从的战争机器，被帝国大规模投入战场以填补战线和承担最危险的攻坚任务。在魔联军优势火力的打击下，超过三百万台武装奴工机仆变成了遍布战场的扭曲金属残骸。它们用程序设定的最后指令，往往是在受损严重时启动自毁程序，与附近的敌人同归于尽，其爆炸的火光在战线上此起彼伏。

· 第七装甲集群的创伤：作为帝国的王牌铁拳，第七装甲集群在连续的机动作战和突围中，遭到了毁灭性的打击。集群的重装备损失超过五成，尤其是主战坦克部队。大量T-72“破城者”及其改进型坦克被击毁，许多装甲连队被打得只剩番号。除了装备的巨大损失，历经战火考验的官兵减员也高达三成多。大量经验丰富的坦克车组、技术士官和基层军官的伤亡，对集群战斗力的削弱是难以用数字衡量的。此时的第七装甲集群，虽斗志未泯，但已是一支疲惫且伤痕累累的部队。