世上没什么事能尽数如人预期。

那场悬而不决的雨，最后竟没有落下。

山河入夜之后，月色被浓云吞尽，只从缝隙里漏下几缕惨淡的清辉，勉强勾勒出群山的轮廓。

这片无名山谷沉在墨一般的死寂里，所有马蹄都裹了厚布，落地无声，连夏夜惯有的虫鸣都绝了迹。

风过处，只有两旁黑压压的林木发出簌簌的响动，空气里弥漫着一股混合了腐叶、湿土和某种隐约腥气的味道，吸进肺里，带着夜露的沁凉。

不远处的少年手握火把，一马当先行于林间，旋即，在某一息之后，随着他一个凌厉的手势，火把猛地被投入山谷风口处的、早已备好的枯枝湿草柴堆之中——

【轰】

橘红色的火焰骤然窜起，贪婪地舔舐着夜空。

此非明夜，只为杀伐。

士兵们迅速将大量湿草覆盖其上，浓烟顿时滚滚而升，被山谷间的夜风挟裹着，化成一条狰狞的灰色巨蟒，朝着断崖上的匪巢猛扑而去。

那烟雾带着刺鼻的辛辣气息，无孔不入地钻入山林、岩缝、木栅，吞噬着巢穴内每一寸空气。

起初，崖上只有几声零星的呛咳与叫骂，但很快，混乱便如瘟疫般蔓延。

火光映照下，只见人影憧憧，如同被捣了巢穴的蚂蚁，在令人窒息的浓烟中盲目奔逃。

早已紧绷许久的惊呼声、咳嗽声、匪首试图镇压的怒吼声混杂一片。

最后，求生的本能压倒了一切，残存的山匪们再也顾不得许多，纷纷沿着陡峭的小路，如困兽般嚎叫着冲下山道，以鱼死网破之势，挥舞刀锋而来。

兵卒们挥戈戒备，而玄衣箭袖的少年则是眸中寒光一闪，如同蛰伏的猎豹，第一个迎了上去。

他并未嘶吼，沉默却带着千钧之势。

一名满脸虬髯的悍匪挥着鬼头刀当头劈来，刀风狠厉。

少年也不闪不避，只径直挥腕而上，后发先至！

那一道寒芒精准地穿透悍匪的咽喉，将其未尽的吼叫彻底掐断，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。

鲜血溅上他俊廷的脸庞，少年却连眉眼都未曾眨动一下。

那份冷静与年龄不符，更添慑人气势。

他身形灵动，在乱匪中穿梭，手中寒芒似白龙银炼，每每闪动，必有一名山匪应声倒地。

一名匪首试图从侧翼偷袭，大刀直指其肋下。

少年仿佛背后生眼，猛地回身，长剑格开刀柄处暗红沉积的大刀，手腕一抖，剑柄顺势重重砸在对方胸口。

匪首踉跄后退，眼中满是惊骇，可他甚至没来记得喊叫。

少年便已踏步上前，长剑毫不犹豫地洞穿其心口，终结了这场短暂的对抗。

意气风发，锐不可当。

这些日子以来，余幼嘉不是第一次见到这样的朱载。

昔年初遇时鲜花着锦，腰系白玉珠，眉目明朗松快的少年，一入兵戈之地，如入无人之境。

令人一时难以想象他来日的成就与风华。

余幼嘉有时甚至分不清当初那个笑容浅淡，喝一口酒就昏睡大半日的朱载，和面前杀意纯粹，冰冷凛然的朱载，到底哪一个才是真正的朱载。

或许，两个都是，只不过.......

“你到底在发什么愣？！”

少年人又挥出一招，手中银龙上划过的鲜血溅了几滴到余幼嘉的脸上，朱载脸上的疑惑与古怪几乎要凝为实质，稍有些恼怒道：