“扑通！”

沙狐终于承受不住这远比厉声斥责更可怕的沉默。

他直接从马背上滚落下来，跪倒在冰冷的沙石地上，磕头如捣蒜。

“五爷饶命！五爷饶命啊！小的只是一时糊涂！他说只要我把客人引到他这条路上，所得都分我三成……可这条路是五爷您自己选的路啊！小的……小的只是顺水推舟。”

他终于说了部分实话，将主要责任推给了已死的秃鹫，但也不敢完全撇清自己。

我收回目光，轻轻一夹马腹，策马继续前行，只留下一句：

“跟上。”

沙狐如蒙大赦，连滚带爬地重新上马，追了上来。

经此一遭，沙狐算是彻底老实了。

之前那些小心思、小算计，在绝对的实力面前，被碾得粉碎。

他再不敢有任何多余的念头，一路上规规矩矩带路，偶尔介绍风物人情，也是字斟句酌，生怕说错半个字。

……

两天后，终于抵达鬼泣城。

那是一座匍匐在茫茫戈壁中的孤城，城墙是由夯土和乱石垒砌而成，斑驳而破败。

墙头上光秃秃的，不见旗帜，只有一些黑乎乎的、像是干涸血迹的污渍。

越是靠近，那股荒凉与野蛮的气息便越是扑面而来。

城门楼两侧的垛口和突出的木桩上，赫然悬挂着十几颗人头。

有的已经彻底风干萎缩，面目模糊；

有的则相对“新鲜”些，空洞的眼窝直勾勾地“凝视”着每一个试图进城的人。

乌鸦在其间起落，发出刺耳的聒噪。

沙狐的神色变得前所未有的凝重，他勒住马，低声道：“五爷，这就是鬼泣城了。这里没什么王法，拳头和刀子就是规矩。进城要交‘入门税’，不多，但千万别惹守门的‘狼卫’。他们直属城主府，凶得很。在城里，除非你有绝对把握不留痕迹，否则别轻易杀人，因为谁也不知道你杀的人背后站着哪尊神。还有……”

听着沙狐介绍着这里的规矩，我们驱马来到城门口。

城门洞开，但气氛森然。

四名眼神凶悍如狼的守卫拦在那里，手里握着出鞘一半的弯刀，打量着每一个进城的人。

轮到我们时，一个守卫头目伸出手，懒洋洋道：“入门税，一人一两。”

我示意杜清远给钱。

杜清远拿出三两碎银递过去。

那守卫头目接过银子，却并未让开，“你这面具，看着挺碍眼。”

他咧开嘴，露出一口黄牙，“摘下来，让爷瞧瞧真面目。还有这马，不错，留下。”

这不是要钱，这是赤裸裸的挑衅和下马威，意在试探我们的斤两。

沙狐脸色一变，连忙上前，陪着笑脸：“狼头儿，这几位是初来乍到，不懂规矩，您高抬贵手……”

“滚开！”

那守卫头目一把推开沙狐，目光逼视着我，“怎么？哑巴了？还是要老子亲自动手帮你摘？”

周围进出的亡命徒们都停下了脚步，抱着看热闹的心态围拢过来，脸上带着幸灾乐祸的狞笑。

在所有人的注视下，我缓缓抬起手。

守卫头目以为我要去摘面具，笑容更加得意。

然而，我的手却越过了面具，指向了城门楼上那些悬挂的人头：

“我说，你们摆的这些人头，太不整齐了，有碍观瞻。”

我顿了顿，目光落在头目的脸上，继续说道：“要不要，我帮你们添上一个，凑个对称？”

那头目脸上的狞笑瞬间僵住，取而代之的是一丝惊疑不定。

周围看热闹的亡命徒们也安静了不少。

空气中弥漫着一种诡异的静寂。

只持续了一瞬，狼卫头目哈哈大笑起来：“哈哈！好大的口气！在鬼泣城，上一个敢这么跟狼卫说话的……”

他抬手指向城楼上一颗风干的人头，“喏，在上面挂着呢！看来今天，又能多添一个了！”

他话音落下，周围几名狼卫“锵啷”一声，拔出了弯刀，面色不善地围拢上来，杀意弥漫。

原本看热闹的亡命徒们也下意识地向后退开，让出圈子，生怕被波及。

沙狐脸色惨白，脚步不由自主地向后撤去，几乎要缩进人群里。

眼见大战一触即发——

“住手。”

一个平和又带着几分威严的声音响起。

人群自动分开一条通路，只见一个身着华贵貂裘、面容儒雅的中年男子缓步走来。

他手中盘着两颗油光锃亮的铁胆，目光平静。

狼卫一见此人，立刻收刀入鞘，躬身退到两旁，脸上满是敬畏，齐声道：“二城主！”

沙狐在路上提过，鬼泣城有三位城主共同治理，这位二城主名为“谢灵踪”。

此人心机深沉，手段莫测，掌管着城内的商贸与情报，是真正握有实权的人物。

谢灵踪显然认得沙狐这个地头蛇，目光在他身上只停留了一瞬，便落在了我身上。

“朋友，大驾光临我鬼泣城，不知有何贵干？”

我迎着他的目光，声音平淡：“来杀一个人。”

谢灵踪盘着铁胆的手微微一顿，“哦？不知是什么人，竟劳烦阁下亲自前来追杀？”

我平静地吐出那个名字，“九幽教，梦魇长老。”

谢灵踪脸上的笑容渐渐收敛，他仔细地打量着我。

他缓缓道：“梦魇长老？阁下可知，他是我鬼泣城的客人？”