一个靠在椅背上，脸上带着几分戏谑神色的年轻税吏道：

“哟，江税吏？就是前几日传说跟严监正关系匪浅的那位？我们还以为您真是监正大人的亲戚，要高升了呢，怎么……反倒到我们这穷窝里来了？”

这话引得几个人低声窃笑起来，气氛有些微妙。

我拱了拱手，“以后请各位兄弟多关照！”

我注意到张猛介绍完，自己却忍不住叹了口气，眉宇间郁结难舒。

“张典吏似乎不太高兴？”我低声问道。

那年轻税吏道：“能高兴吗？咱们二科命苦，管着五六个鸟不拉屎的穷乡僻壤，全靠城西黑市那点油水给兄弟们贴补家用！现在倒好，刘主簿一句话，把咱们最后一块肥肉也剜了去！他娘的，眼看就年关了，这是要让兄弟们喝西北风过年啊！”

张猛脸色一沉，厉声训斥：“赵铁柱！闭上你的臭嘴！上官的安排，也是你能妄加议论的？”

他说话时，眼神警告性地瞥了一眼不远处刘主簿值房的方向。

赵铁柱悻悻地缩了缩脖子，但还是忍不住低声骂了几句脏话。

张猛这才转向我，摆了摆手：“江税吏，这事儿你不必自责，刘主簿……哎，他早有此意，不过是借着你这件事由头发作罢了，迟早的事儿。”

他倒是豁达，没有过多纠结于失去的肥差，很快将话题拉回正事，神色一正：

“不说这个了。江税吏，你详细说说，昨夜那尸傀，究竟是怎么回事？”

我将昨夜遭遇尸傀袭击、被迫躲入矿洞、最终炸毁矿洞脱身之事，隐去隐身符和偷听的关键细节，做了简要汇报。

张猛听完，粗犷的眉头紧紧锁在一起，沉吟道：

“无道阁行事虽然乖戾，崇尚混乱，但通常不会如此明目张胆地主动袭击镇武司官员……除非触及了他们核心利益。不过，阁内派系复杂，底下更有不少自行其是的狂热追随者，打着无道阁旗号干私活儿的也不少。”

他抬起头，神色严肃地对我嘱咐：“此事颇为蹊跷。江兄弟，你在黑石镇那边，近期务必多加小心。明日，我亲自带几个精干的兄弟过去勘查现场，看看能否找到些蛛丝马迹。”

他拍了拍胸脯，语气带着几分江湖义气：“若查实真是无道阁的人不讲规矩，蓄意谋害同僚，我张猛就算人微言轻，也定会据理力争，帮你讨个公道！”

我看着他认真的样子，心中暗道：你一个典吏，在凉州这潭深水里，又能讨得什么公道？刘主簿尚且对无道阁讳莫如深。

但这份毫不作伪的维护之意，还是让我心头微微一暖，拱手道：“多谢张典吏。”

张猛大手一挥，爽朗笑道：“嗐！什么典吏不典吏的，听着生分！在咱们二科，没那么多穷讲究，都是兄弟！”

旁边的赵铁柱也咧开大嘴附和道：“没错！江兄弟，咱们二科除了没钱，别的什么都好！讲义气！”

“没钱？”

我心中一动，想起了那笔在账房“趴窝”的一千八百两税款。

既然不能支取现银，何不将它合理“划拨”到二科，充当公务经费？

我把这个想法跟张猛一说。

张猛眼睛先是一亮，随即又露出为难的神色：

“好是好！可……账房那群貔貅，只进不出，怎么取？”

我笑了笑，压低声音道：“明日张兄不是要带兄弟们去黑石山‘勘查无道阁袭击要案’吗？无道阁那么危险，为了兄弟们的身家性命，多带点人手，配备些精良器械和丹药，这花销……自然就大了。咱们提前做个预算，申请经费，合情合理。”

周围竖着耳朵听的赵铁柱等人，先是愣了一瞬，随即脸上纷纷露出狂喜。

张猛瞬间明白过来，“高！实在是高！就这么办！”

他转头就对赵铁柱喊道：“铁柱！去，把咱们库房里那些快生锈的破铜烂铁都列个单子，再算上兄弟们的双倍出差津贴、丹药损耗……对，还有精神损失费！给老子往高了报！”

院子里顿时响起一阵会意的哄笑和叫好声。

先前因失去黑市油水而低迷的气氛，瞬间活跃了起来。

我看着这群因一点“意外之财”就兴奋起来的同僚，也不禁莞尔。

羊毛出在羊身上，这笔钱，终究得让无道阁来买单。