楚饶皇帝年岁已高，重病垂危，各方势力觊觎已久，楚饶境内近几年动荡不止，而澧朝有雄厚国力和鄂温做筹码，此次谈判俨然处在上风，摄政王又一直主张讨伐楚饶，战事只怕是一触即发。

接待使臣的相关事宜按理来说，当由礼部和会同馆全权负责，怎么也不会落到魏远洲这个文选司郎中身上。

但转念一想，陛下登基不久，根基不稳，正是养精蓄锐的好时机，若贸然开战，只怕会让之前所做的努力白费。

所以负责接待楚饶使臣的，只能是陛下极度信任之人，不仅要能够及时掌握使臣动向，亦要能够对澧朝内部怀二心者起到震慑作用，不给其可乘之机对使臣下手。

而陛下，竟选了魏远洲。

思及此，苏席玉微擡下巴，不由也看向了魏远洲，看来如传闻所言，魏远洲颇受器用。

魏远洲的视线一直落在棋盘之上，不疾不徐落下一字后，方才用平淡的声音回: “微臣不善言辞，恐会怠慢贵客。”

听到这个回答，皇帝和苏席玉皆是一怔。

皇帝捏着白子的指腹蹭了蹭，说实话，他并未料到会被拒绝，毕竟他一直拿魏远洲当成可信赖的心腹培养，这几年来许多事都是交由其处理，得力又可靠，从未出过差错。

沉眸打量面前的青年半响，勾了勾唇: “魏卿向来最有分寸，交给你朕是最放心的。”

说到这儿，皇帝突然话锋一转: “不过朕最近交由魏卿的事务确实多了些，忙不过来也实属正常。”主动替魏远洲解围后，又将话头抛了过去: “只是这一时半会儿的，朕也想不出第二个人选了……魏卿可有推荐”

话音甫落，白子重重落在了棋盘之上，皇帝的目光也深深望进了魏远洲的眸子里。

可他的试探像是打在了棉花上，魏远洲依旧是那副天生凉薄的木头脸，声线未有一丝一毫的波动: “远在天边，近在眼前。”

皇帝扫眼苏席玉，其眼底一闪而过的震惊不似作假，看来他并不知情，不是二人先前商量好的，仅为魏远洲一人所做的决定。

如此，他开始思忖起苏席玉的可用性。

经由辰州之事，安阳侯就此倒台，苏家算是彻彻底底得罪了摄政王，往后的仕途只怕是步履维艰，除了投靠自己，确实再无出路了。

但魏家与苏家之间终究有一层关系在，擡举苏席玉，无异于变相助长了魏家的势力……但试一试又有何妨

如果这次苏席玉能将事情办的妥当，等其继任家主后，苏家便是他一手提拔起来的地方新势力，铲除异党之事就会变得容易得多。

沉寂良久，皇帝定定望着苏席玉，沉声道: “苏卿意下如何啊”

有魏远洲婉拒在前，苏席玉怎敢再拂了皇帝的面子，连忙起身撩开衣摆，抱拳跪了下去: “微臣定不负陛下所托。”

皇帝擡手让他起来，笑眯了眼道: “得你这句话朕就放心了，等下完这盘棋朕就回去拟旨。”

随着一道清脆的响声，黑子落定，结局已定。

“微臣输了。”魏远洲收回停在半空的手，敛眸道。

皇帝扭头一看，果真如他所言，扯扯眼角，哼了声: “好好好，算你小子厉害。”

魏远洲抿唇浅笑，在皇帝的摆手示意下，告辞离开。

苏席玉慢其一步，前后脚出了乾清宫。

两人并肩而行，苏席玉本想开口，却被魏远洲无声制止，前者瞬间明了，闭上了嘴。

一路无言，直到出了宫，上了回程的马车，再无旁人的耳目，苏席玉张了张嘴，憋了一肚子的千言万语，最后化作了一句道谢: “多谢魏兄。”

此次进京，苏家前有侦破辰州蚕丝案之功，后有被陛下给予座上宾的待遇，明面上风光无限，实则因为陛下和摄政王模糊不清的态度，在京的日子里他一直处在紧张不安的状态。

不光为苏家未卜的前途担忧，也为该如何向陛下投诚烦恼，前路堪忧之际，他急需一个破冰的契机。

魏远洲此先已帮了苏家太多，若再寻求他的帮助，难免会给对方压力，亦会对身处魏家的宋卿时造成麻烦。

不曾想，对方竟再次主动施以援手。

段朝操纵着马车的缰绳，稳稳当当朝着魏府的方向前行。

魏远洲双手虚虚搭在膝盖上，淡声道: “不必谢我，我所做不是为了你。”

苏席玉是聪明人，一点就通，深吸一口气叹道: “你是为了卿时”

魏远洲虽未回答，但显然是默认了这一说法。