李江在落日城城主府的客房中调息半日，体内合体境初期的灵力已臻圆满，焚天焰在丹田中静静蛰伏，散发着温和却不容小觑的热力。

窗外赤金色的阳光渐斜，将石墙染上一层暖红，街道上修士往来的喧嚣隐约传来，却丝毫扰不乱他沉静的心神。

肩头的蓝毛灵鼠早已醒转，此刻正抱着一块赤色晶石啃得不亦乐乎，冰蓝色的翅膀偶尔扇动两下，带起细微的空间涟漪。

小家伙出窍境中期的空间灵力比往日更加凝练，显然在万魂窟的激战与后续的休整中，又有了几分精进。

“吱吱！”灵鼠突然停下动作，小脑袋转向客房门口，冰蓝色的眼眸中闪过一丝警惕。

几乎在同时，李江的神识也捕捉到了两道熟悉的灵力波动正朝着客房而来。

他收敛气息，静待片刻，门外便传来了守卫恭敬的声音：“上使，赤霞老祖有请，各宗宗主已在议事殿齐聚。”

李江起身整了整衣袍，将归墟剑斜背在身后，指尖拂过灵鼠的绒毛：“走吧，该去见见西方各宗的道友了。”

蓝毛灵鼠会意，嗖地窜上李江肩头，尾巴卷住他的脖颈，稳稳趴好。

跟随守卫穿过几条回廊，前方出现一座更为宏伟的殿宇，殿门上方刻着“焚天殿”三个古篆，字体间流淌着炽热的火系灵力，显然是一座蕴含阵法的秘境建筑。

殿外已站着十数名修士，皆身着各色道袍，气息最低的也是出窍境初期，其中不乏几位达到出窍境后期的强者，显然都是西方各宗的宗主或长老。

这些修士看到李江走来，目光各异，有审视，有好奇，也有几分因东方修士身份而起的疏离。李江神色坦然，合体境初期的神识不动声色地扫过众人，将每个人的气息与神情尽收眼底。

“李小友，这边请。”赤霞老祖的声音从殿内传来，带着几分爽朗。

李江颔首示意，迈步走进焚天殿。殿内比外观更加宽阔，中央是一尊巨大的火焰图腾，散发着灼热的气息，将整个大殿映照得一片赤红。

图腾周围摆放着数十张石椅，此刻已坐了大半，在座的修士气息皆不弱，其中有三位达到了合体境初期，与李江修为相当，显然是西方各宗中实力顶尖的存在。

赤霞老祖坐在主位上，见李江进来，抬手示意：“李小友，不必多礼，坐。”

“赤霞老祖，这位东方道友便是玄策盟主派来的使者？”

“不知他此次前来，除了告知断魂泽之事，还有何目的？”

李江在赤霞老祖身旁的空位坐下，刚一落座，便有一名身着赤红战甲、面容刚毅的修士开口，其声音如同金石交击。

这修士气息达到合体境初期，周身环绕着狂暴的火系灵力，眼神锐利如刀，正是西方炎阳宗的宗主炎烈。

炎阳宗在西方荒原势力庞大，与赤霞老祖的赤霞宗素来平起平坐，炎烈的语气中自然带着几分审视。

“炎宗主客气了。”

“晚辈此次前来，一来是为通报断魂泽与蚀骨教的情况，二来，是希望东西两方能够联手，共同应对即将到来的危机。”

李江不卑不亢，迎上炎烈的目光。

“联手？”

“东方与西方素来井水不犯河水，断魂泽之事虽涉及我西方弟子，但也未必需要联手。”

“再说，那蚀骨教不过是千年前的余孽，何至于让我们大动干戈？”

另一名身着青灰色道袍、面容枯槁的修士冷笑一声，其声音沙哑如同砂纸摩擦。

这修士是西方阴风谷的谷主风绝，修为同样是合体境初期，周身萦绕着阴冷的风系灵力，与炎烈的炽热形成鲜明对比。

阴风谷行事诡秘，素来不喜与外界过多接触。

“风谷主有所不知。”

“这是蚀骨教修炼邪术所用的‘蚀魂晶’，其中蕴含的黑暗力量，与千年前被封印的混沌之主息息相关。

“据玄策道长推测，蚀骨教正在设法唤醒混沌之主，一旦让他们得逞，别说西方荒原，整个修仙界都将面临灭顶之灾。”

李江早有预料，平静地取出在万魂窟收集到的黑色结晶粉末，将其放在身前的石桌上。

“混沌之主？”殿内顿时响起一片抽气声，不少修士脸色微变。

显然，这个名字对他们而言并不陌生。

赤霞老祖眉头微蹙，拿起那枚黑色结晶，指尖燃起赤色火焰将其包裹。

火焰接触到结晶的瞬间，竟发出“滋滋”的声响，原本炽热的火焰竟隐隐有被压制的迹象。

“果然是蚀魂晶。”

“千年前的记载中，蚀骨教便是用此物辅助祭祀，试图唤醒混沌之主。”

“没想到千年过去，他们竟还在执着于此。”

赤霞老祖的脸色凝重起来。

“赤霞老祖，此事当真如此严重？”

“那混沌之主……”

“难道真能被唤醒？”

炎烈见状，神色也严肃起来。

“极有可能。”

“冰封雪域的封印已出现松动，其中溢出的黑暗气息，与蚀魂晶中的力量同源。”

“蚀骨教在万魂窟吸收英魂，显然是在为祭祀做准备。”

“若不加以阻止，不出半年，混沌之主的残魂便可能破封而出。”

李江接口道。

“半年？”一名身着土黄色衣袍、身材矮胖的修士惊道，其声音带着几分憨厚，却是西方厚土宗的宗主石夯。

厚土宗擅长防御，在西方荒原以稳重着称，石夯的修为同样是合体境初期，周身散发着厚重的土系灵力。

“根据玄尘道长的推测，正是如此。”

“混沌之主以吞噬世界本源为生，一旦苏醒，首当其冲的便是与断魂泽相邻的西方荒原，届时，恐怕没有哪个宗门能够独善其身。”

李江点头。

殿内陷入沉默，众修士神色各异，显然都在权衡利弊。过了片刻，赤霞老祖开口道：“李小友所言非虚。

千年前，我西方先祖便曾参与过封印混沌之主的大战，深知其恐怖。如今蚀骨教卷土重来，我们确实不能掉以轻心。”

“诸位，此事关系重大，非一人一宗能够应对。”

“依老夫之见，应即刻成立东西联合防线，由东方联盟与我西方联盟共同出人出力，一方面追查蚀骨教的踪迹，阻止他们的祭祀仪式，另一方面，加固冰封雪域的封印，防止混沌之主提前破封。”

他看向众人。

“成立联合防线并非不可，但具体如何分工？”

“总不能让我西方修士白白为东方的事出力。”

炎烈沉吟道。

“炎宗主放心。”

“玄策道长已有安排，东方联盟将负责冰封雪域的封印加固，西方联盟则负责追查蚀骨教在西方荒原的踪迹，双方互通情报，若遇强敌，则相互支援。”

“至于断魂泽救出的西方修士，待他们伤势痊愈，便由东方派人护送回西方，以表诚意。”

李江早有准备。

风绝冷哼一声：“说得好听，若你们阳奉阴违，我们又能如何？”

“风谷主可放心。”

“此乃联盟信物，可与东方紫霄岛直接传讯。”

“若有任何变故，西方联盟可随时通过玉符联系玄策道长。”

“此外，晚辈愿留在西方，作为东方联盟的代表，协助处理联合事宜，以示诚意。”

李江取出玄策道长交给他的另一枚玉符。

“你留下？”

“你就不怕我们扣下你？”

炎烈眼中闪过一丝讶异。

“晚辈相信西方各宗的气度。”

“况且，若连这点信任都没有，谈何联手？”

李江坦然一笑。

“好一个‘信任’！”

“李小友有胆识。”

“老夫同意你的提议。”

赤霞老祖抚须笑道。

有赤霞老祖带头，石夯立刻附和：“厚土宗也同意。加固封印也好，追查邪祟也罢，都是为了修仙界的安宁，厚土宗愿尽一份力。”

“炎阳宗也加入。”

“但若是东方联盟出尔反尔，休怪我炎阳宗不客气。”

炎烈看了看赤霞老祖，又看了看李江，最终点头。

风绝见大势已定，虽仍有不满，却也不好再反对，只是冷哼一声：“阴风谷可以加入，但我们只负责探查情报，不参与正面冲突。”

其余各宗见状，也纷纷表态同意。片刻之间，西方各宗便达成了共识。

“好！既然大家都同意，那此事便这么定了。”

“李小友，你且先在落日城歇息，老夫这就派人将消息传回东方，与玄策道长商议具体的联合细则。”

赤霞老祖见状，满意点头。

“多谢老祖与各位宗主信任。”

“晚辈还有一事相告，在返回紫霄岛的途中，我们遭遇了影族、蚀骨教与散修联盟的埋伏，他们的目标是玄尘道长与那些西方修士。”

“由此可见，散修联盟很可能已与邪祟勾结，还望西方各宗多加留意。”

李江起身拱手。

“散修联盟？”

“那些散修素来游离在联盟之外，没想到竟敢勾结邪祟。”

“老夫会派人查探此事。”

赤霞老祖脸色微沉。

商议完毕，众修士纷纷散去，焚天殿内只剩下李江、赤霞老祖以及炎烈、石夯、风绝三位合体境宗主。

“李小友，联合之事虽定，但具体实施起来恐怕还有不少阻碍。”

“西方各宗心思各异，尤其是风绝，素来我行我素，你留在此地，还需多费些心思。”

赤霞老祖看向李江。

李江点头：“晚辈明白。多谢老祖提醒。”

“李小友，既然你要留下协助，不妨随我回炎阳宗一趟。”

“我宗近日发现边界处有异常的黑暗灵力波动，或许与蚀骨教有关，你修为不弱，或许能看出些端倪。”

炎烈瓮声瓮气地说。

石夯也道：“厚土宗境内的黑风渊，近日也有妖兽发狂的传闻，据说那些妖兽身上也带着黑暗气息，李小友若有兴趣，也可去看看。”

“多谢两位宗主好意。”

“晚辈正想多了解些西方的情况，若能为追查蚀骨教尽一份力，再好不过。”

李江正想深入了解西方荒原的情况，闻言欣然应允。

风绝看了李江一眼，没说什么，转身化作一道阴风离去。

“如此甚好。”

“李小友，你可先随炎宗主去炎阳宗看看，有任何发现，随时通过传讯符联系老夫。”

赤霞老祖笑道。

“晚辈遵命。”离开焚天殿，炎烈便带着李江前往炎阳宗。

炎阳宗位于落日城以西三千里的炎火山脉，两人御使法宝，不过半个时辰便抵达目的地。

炎火山脉果然名不虚传，沿途皆是喷发的火山与流淌的岩浆，空气中弥漫着浓郁的火系灵力，寻常修士在此地根本无法久留。

炎阳宗的山门便建在一座巨大的活火山山腰，由赤红色的岩石筑成，山门上方刻着“炎阳宗”三个大字，字体间燃烧着熊熊火焰，散发着强大的威压。

“李小友，这边请。”炎烈带着李江走进山门，沿途的弟子见到炎烈，纷纷恭敬行礼，看向李江的目光则充满了好奇。

“李小友，你看，这是我炎阳宗边界与黑风渊的位置。”

“边界处的异常波动出现在三天前，我派去探查的弟子至今未归，恐怕已遭遇不测。”

来到宗主大殿，炎烈取出一张地图，铺在石桌上。

李江看向地图，边界处标记着一个红点，位于炎阳宗与阴风谷的交界处，地势险要，瘴气弥漫。

“炎宗主，可否让晚辈去边界处看看？”李江问道。

“固所愿也。”

“我已备好弟子，可随时出发。”

炎烈点头。

不多时，十名炎阳宗的弟子集结完毕，皆是出窍境中期的修为，身着赤红战甲，背负长刀，气息彪悍。

为首的是一名出窍境后期的青年修士，名叫炎风，是炎烈的亲传弟子。

“师父，李道友，准备好了。”炎风恭敬道。

“炎风，路上听李道友号令。”炎烈叮嘱道。

“是！”一行十一人回答后御使法宝，朝着边界处飞去。

边界处的瘴气果然浓郁，呈灰黑色，散发着刺鼻的气味，其中还夹杂着淡淡的黑暗气息。

“大家小心，这瘴气有剧毒。”李江提醒道，运转灵力形成护盾，将自己与肩头的蓝毛灵鼠护住。

炎风等人也纷纷施展火系灵力，将瘴气焚烧殆尽。深入瘴气区域数十里，李江突然停下脚步，眉头微皱：“不对劲，这里的黑暗气息比外围浓郁了不少。”

蓝毛灵鼠也警惕起来，冰蓝色的眼眸闪烁着，发出细微的吱吱声。

“李道友，怎么了？”炎风问道。

李江神识扩散开来，笼罩住周围百里范围：“有血腥味，还有打斗的痕迹。”

他朝着一个方向飞去，炎风等人立刻跟上。

不多时，前方出现一片狼藉的空地，地上散落着几具修士的尸体，正是炎烈派来探查的弟子，他们的尸体已经开始腐烂，身上布满了黑色的纹路，显然是被黑暗力量侵蚀而死。

“是大师兄他们！”一名弟子惊呼道，眼中充满了悲愤。

李江检查了一下尸体，沉声道：“他们是被一种诡异的术法所杀，体内的灵力被吸干，灵魂也被吞噬了。”

“是蚀骨教的人干的？”炎风咬牙切齿道。

“未必。”

“蚀骨教的术法虽然阴毒，但不会留下这种黑色纹路。”

“这更像是……”

“影族的暗影之力与某种邪术结合的产物。”

李江摇头。