落霞谷的晨雾带着几分湿冷，李江拖着疲惫的身躯踏入临时营地时，第一缕天光恰好刺破云层。
守在谷口的两名金丹境弟子看到他怀中的蓝毛灵鼠，立刻吹响了骨哨——这是约定好的平安信号。
沐瑶几乎是随着哨声同时冲出帐篷，冰蓝色的身影在晨光中划出一道弧线。她扶住李江的瞬间，指尖触及他衣袍上未干的血迹，出窍境初期的灵力下意识地涌过去探查，却被他体内紊乱的灵力弹回。
“别运功。”
“它只是脱力，喂些凝神露就好。”
李江哑着嗓子开口，将灵鼠小心翼翼地递给她。
蓝毛灵鼠在沐瑶怀里蹭了蹭，小眼睛半眯着，出窍境初期的空间灵力微弱得像风中残烛。
帐篷内，青松子正对着一张铺开的兽皮地图沉思。地图上用朱砂标注着七处光点，其中两处已被墨色覆盖——正是金、木两系节点的位置。
看到李江进来，他立刻用龙杖点向地图最南端：“焚天谷的位置确认了，就在南荒火山群的中心。”
李江接过枯木真人递来的热茶，暖意顺着喉咙滑下，才勉强压下喉头的腥甜。
他指着地图上那处被火焰符号标记的地点：“玄煞在火系节点布了多少人手？”
“至少三名出窍境后期的影将，还有……”
“根据逃出来的焚天谷弟子传回的消息，影族似乎请动了‘炎狱使者’。”
青松子顿了顿，眼中闪过凝重。
“炎狱使者？”李江握着茶杯的手指猛地收紧，杯沿在掌心压出红痕。
《上古封魔录》中提过这名号，那是影族中专精火系术法的强者，修为据传已达分神境初期，其操控的幽冥鬼火能直接灼烧修士元神。
“焚天谷的镇派之宝‘焚天鼎’呢？”
“那可是上古神火所铸，按理说能克制幽冥鬼火。”
沐瑶正用灵力梳理灵鼠的经脉，闻言抬头。
“早在三个月前就失窃了。”
“当时谁也没料到是影族干的，现在想来，他们怕是早就盯上了火系节点。”
枯木真人叹了口气，元婴境中期的灵力在他周身流转，却掩不住声音里的疲惫。
李江将杯中茶水一饮而尽，归墟剑在鞘中轻鸣，似在呼应他躁动的灵力。
完美级出窍境后期的修为在连番激战中隐隐有突破的迹象，但此刻他更在意的是玄煞的动向——对方接连在金、木、水三系节点受挫，为何还敢在火系节点如此大张旗鼓？
“不对劲。”
“七星噬灵阵讲究七星连珠，若真要激活，理应同时动手。”
“玄煞偏偏一处处来，倒像是……”
李江指尖在地图上敲击，目光扫过七处节点的分布。
“像是在拖延时间？”
“或者说，他在等某个时机？”
沐瑶顺着他的思路接话，冰蓝色的灵力突然在指尖凝聚成霜花。
蓝毛灵鼠突然从沐瑶怀里窜起，出窍境初期的空间灵力在帐篷中央炸开一团蓝光。
光影中浮现出玄煞的身影，他正站在一座喷发的火山口前，手中除了那颗红色晶石，还握着一柄缠绕着黑火的长鞭——正是焚天谷失窃的焚天鼎碎片所铸的“焚天鞭”。
“三日之后，火山群喷发之时，便是火系节点激活之刻。”
“李江，我在焚天谷等着你来送葬。”
玄煞的声音透过空间灵力传来，带着金属摩擦般的质感。
光影散去时，灵鼠“噗通”一声摔在地上，再次晕了过去。
李江接住小家伙，发现它体内的空间灵力已彻底枯竭，显然是强行透支本源才窥探到这一幕。
“三日……”
“南荒距此三万里，即便是全速飞行也需两日，我们没有时间犹豫了！”
青松子龙杖顿地，化婴境大圆满的灵力激荡起一阵狂风。
李江将灵鼠交给沐瑶：“你留在这里照看它，顺便整理《封魔录》中关于神火的记载。”
他看向帐外集结的联盟弟子，完美级出窍境后期的灵力在体内缓缓运转：“我带一队人先行，青长老随后赶来。”
“我跟你去。”
“《封魔录》中记载，焚天鼎的碎片可重铸，或许能克制炎狱使者的幽冥鬼火。”
沐瑶按住他的手腕，冰蓝色的灵力带着不容置疑的坚定。
她晃了晃手中的玉佩：“而且，我们的传讯玉佩在火山群会失效，必须有人随身携带典籍解读阵法。”
李江看着她眼中的执拗，终究还是点了点头。
他转身看向枯木真人：“烦请长老留守落霞谷，若三日后我们未归……”
“老夫懂。”
“此乃玄土宗的传讯令，可调动南荒所有附属宗门，你们用得上。”
枯木真人抚须颔首，元婴境中期的灵力在他掌心凝聚成一枚土黄色令牌。
半个时辰后，三十名精锐弟子已在谷口集结。
这些人皆是出窍境初期以上修为，其中五名更是达到出窍境中期，是联盟目前能拿出的最强战力。
“此次前往焚天谷，九死一生。”
“想退出的，现在可以走。”
李江看着众人身上闪烁的各色灵力，突然拔出归墟剑，青金剑光在晨光中划出一道圆弧。
无人动弹。
站在最前排的两名弟子曾是紫霄宗典籍阁的守卫，此刻握着长剑的手因激动而发白——正是李江在紫霄宗救下的那批人。
“出发！”李江一声令下，归墟剑化作青金流光，带着众人冲天而起。
沐瑶紧随其后，冰蓝色的灵力在她周身形成一道防护罩，护住怀中的灵鼠。
南荒的罡风比极北之地更加狂暴，风中夹杂着火山灰的灼热气息。
李江运转《冰火归元录》，将焚天焰附着在周身，既抵御高温，又能借风力加速。
他能感觉到，随着不断深入，空气中的火系灵力越来越浓郁，甚至开始干扰他的灵力运转。
“不对劲。”
“这些火系灵力中混着影力，像是……”
沐瑶突然靠近他，冰蓝色的灵力在两人之间织成一道屏障。
“像是被污染了。”李江接话，归墟剑突然转向，避开下方一座看似平静的火山。
就在他们飞过时，那座火山突然喷发，黑色的岩浆中夹杂着影族修士的嘶吼，显然是个陷阱。
出窍境中期的弟子赵雷啐了一口，手中长刀劈出一道雷光：“这帮杂碎，竟在火山里养影兽！”
他曾是雷霄宗的核心弟子，最擅长雷属性术法，此刻雷光过处，岩浆中的影兽纷纷哀嚎着化为飞灰。
李江却皱起眉头。
这些影兽实力不过金丹境，根本构不成威胁，玄煞布下这些明哨，反而像是在刻意暴露行踪。
他看向沐瑶：“距离焚天谷还有多久？”