张希安对此不做评价。当初若不是鲁一林那枚续命丸，他可能早就死了，还谈什么结婚纳妾，上官发财？

第二日晌午，张志远从柜底翻出个红绸包袱。张希安凑过去时，正见父亲枯瘦的手指捏起一片金叶子——那叶子薄得能透光，边缘錾着缠枝莲纹，在阳光下泛着蜜色的光："这是四十片，加上二十两赤金，你收着。"红绸包袱摊开时，金叶子叮叮当当落了半桌，像撒了把碎金子。

"爹，这太多了。"张希安喉结动了动，"买宅子加上打点，用不了这许多。"

张志远把金叶子拢回包袱，指腹蹭过一片叶子的边缘："穷家富路。你初到青州府，上要敬着崔知府，下要安抚着三班六房，连门房里的那些个人，也得塞点，用作见面礼。"他从怀里摸出块桂花糖塞进张希安手心，"再说，成王那边...你虽说是得成王赏识，但是初来乍到，又不是本地人到底根基浅，咱们能用银子拉拢人心最是划得来。"

张希安捏着糖块，甜味在舌尖漫开。他望着父亲鬓角的白发，想起昨夜母亲在灯下给他缝官服时的叹息："您说过当年爷爷去黄州府述职，装了半箱子银锭子，说是'官场如染缸，不浸透了，连衣裳都保不住'。"

雨是在傍晚落起来的。张希安站在书斋窗前，看雨丝在青瓦上跳着碎玉似的响。张志远端着茶盏过来时，袖角沾了点墨渍："尝尝这明前龙井？"茶盏递到跟前，张希安才发现杯壁上凝着层薄茶垢，茶叶沉在杯底，像团化不开的墨。

"你爷爷当年在黄州户部当主事，"张志远抿了口茶，喉结滚动着，"有回查贪腐案，查到盐运司的账册。那账册里夹着张地契，是一处宅子的原契。"他指节叩了叩窗棂，雨珠顺着玻璃滑下来，"那盐运司的官儿跪在堂下哭，说自己上有八十老母，下有嗷嗷待哺的幼子。你爷爷心软，准他退赃赎罪。地契也没收。谁知道转过年来，那官儿就买通了御史，参你爷爷'收受赃银'。"

张希安的手指无意识地摩挲着茶盏。他想起今早出门时，江家送来的三百两银子用蓝布包着，王飞家的四百两装在雕花漆盒里，连城门口卖糖画的老张头都塞来个银锞子，说"给大少爷添个彩头"。

"官场是什么？"张志远突然笑了，笑得眼角的皱纹堆成朵菊花，"是杯浓茶，初尝苦得舌头发颤，可喝惯了，又离不了那股子苦香。"他望着窗外的雨幕，"你爷爷临终前拉着我的手说，'官印烫手，可总得有人捧着。捧得久了，掌心里的血就渗进印泥里，成了朱砂。'"

堂屋的更鼓敲了三更，雨势渐大。张希安望着案头那叠地契，烛火在纸页上投下跳动的影子。他伸手摸了摸腰间的玉牌——那是今日张母硬给他戴上的，刻着"平安"二字。窗外传来更夫的梆子声："天干物燥，小心火烛——"

"明日卯时三刻启程。"张志远突然开口，声音里带着几分沙哑，"把银子分作三份：二百两给崔知府送节礼，三百两打点三班六房，剩下的留着应急。"他站起身，官服上的补丁在烛光下泛着淡青，"希安，记住，官场里的人情比纸薄，可人心比海深。"

张希安应了声，见转身时，在墙上投下个模糊的影子。雨打在青瓦上的声音越来越密，像有人在檐下轻轻抽泣。他摸出怀里的金叶子，月光透过窗纸照进来，叶子上的缠枝莲纹泛着幽微的光，像极了父亲说的那杯浓茶里，沉在杯底的茶叶。