“向提督。”

“你是戴罪之身，且留在这里等候皇上发落就是。”

之前军议之时一言不发的向荣，恭敬行礼。

“卑职领命~”

一众八旗与绿营军将们，笑容满面的各自回营忙碌，准备出兵。

走在最后面的向荣，与热闹的气氛显得是如此格格不入。

‘只有我输了，那我就是个废物。’

‘可所有人都输了，那就不是我不努力，而是敌人太厉害。’

‘等你们亲身体会反贼的炮火，到时候看你们还能不能笑出来！’

向荣之前与太平军正面对战过，亲身感受过那恐怖到让人颤抖的火力压制。

他甚至敢于确信，哪怕是被吹上天的洋人，也没有那么可怕的火力。

至于绿营装备的各种鸟铳抬枪火炮什么的，在人家面前就像是在放炮仗。

别的地方他不知道，就他自己所部之众，最新款的火器，都是乾隆年间制造。

骑马射箭的时代已经过去了，等这帮满洲大爷们，正面吃了铅子之后，估计他们也没机会笑出声了。

“军门~”

一直被禁止入内，只能在外面等候的江忠源，拎着长袍跟上来见礼。

“你是~”

向荣疑惑，没见过此人。

而且身上还带着孝。

“下官江忠源，新宁人士，丁酉科举人。”

“得礼部曾侍郎推荐，添为丽水知县。”

“前些时日家父亡故，归乡守孝。”

“钦差大人路过之时，简拔下官随行。”

他这番身份介绍下来，向荣顿时恍然“哦，我听说过你，你是办楚勇的那个江忠源。”

江忠源是举人，可并未中进士。

他是通过大挑选为候补官。

三年一次的科举，每次不过几百人，还有各种原因导致没当官的。

面对偌大的天下，根本不够用。

由此，就出现了大挑。

比进士们低一个等级的举人，也可以做官。

只不过上限没办法与进士们相提并论罢了。

通常都是各县的县丞，典史，教喻等等。

基本上能做到知县，就已经是天花板了，能打破天花板的属于凤毛麟角。

他们与那些捐官的不一样。

别看捐官的动不动四品五品什么的，可实际上就是买个官身，很难很难混到实职。

大挑的不同，他们被视为候补，很容易补上实缺。

江忠源得了曾剃头的举荐，当了知县干的还不错。

因为父亲病死回老家守孝，按照规矩是二十七个月。

这段时间里他并没有闲着，而是在家乡组建了团练武装。

他之所以出名，是其以团练武装，消灭了家乡爆发的，有青莲教背景的瑶人雷再浩起义。

因此功勋，不但有了知兵的名声，而且还被赐予了蓝翎。

还是那句话，有清一朝，各地起义此起彼伏从未间断过。

江忠源能用被看不起的团练武装，消灭实力不弱的反贼，消息在官场上传开，也传入了向荣的耳中。

“不知向军门可有空闲？”

江忠源热情邀请“下官略备薄酒，还请军门赏光。”

换做平时，向荣必然不会去。

可如今是戴罪之身，而且这次出兵还没自己的份。

考虑了一番，还是去了。

一番推杯换盏下来，江忠源很快就开始打听太平军的相关情报。

向荣也没有藏私，能说的都说了一遍。

江忠源越听越是心惊，忍不住的询问“贼军，哪里来的那么多精良火器？”

“或许，是从洋人那买的吧。”向荣举起了酒杯“谁知道呢。”

“军门。”江忠源再问“可曾禀明钦差大人？”

“这还用说。”

向荣面露不耐之色，夹起块酱肉“可惜，钦差大人只当我这败军之将推脱责任，故意将贼军形容强大。”

他跟着轻哼“等他们自己感受到了，自会明白我究竟是不是在推诿！”

酒宴结束，忧心国事的江忠源求见赛尚阿，却是连面都没能见着。

他心急如焚，又写信派人给京师的曾侍郎送去。

可距离太远，不等曾侍郎收到信件，这边朝廷的大军已然出兵。

赛尚阿亲自带领大军，自永州府南下，沿着湘江水陆并进直奔全州。

永州府，就是三国时期零陵上将的故乡。

此处与全州接壤，沿着湘江走，距离并不算远。

得知消息的林道，并未选择设伏狙击，而是整顿兵马北上，于全州城东北七十五里地的黄沙关迎击清军。

黄沙关是全州与永州的分界处，关下湘江岸边有黄沙渡。

林道决心在此处，与清军主力决战。

“会首~”

有负责侦查与打探情报的将士来报“进犯清妖约有两万余兵马，湘江之上大小船只足有数百，挑夫民壮约有数万之众。”

这个时候的清军，还没进入以地主团练武装为主要军事力量的时代。