为了不出声惊扰敌人，他在地窖下死死咬着嘴唇，此刻嘴上一片血肉模糊。

他的高烧不知何时已然退却，此刻身后，一道虚幻的火红色身影渐渐浮现。

自那天后，天似乎再没亮过。

为了防止那些黑袍人再度找来，最年长的大哥带着兄弟姐妹一起离开了原来的住处。

五人在冰天雪地中跋涉多日，小五险些冻死，终于到达了山脚下的村落。

在好心人的救济下，他们也算是找到了一个落脚的地方。

从此之后，小五成了家里一个沉默的影子，一个不知疲倦的幽灵。

他疯狂地锤炼着自己单薄的身体，在晨光里，在寒风中，在所有人沉沉睡去的深夜里。

他总是用斧头不断劈开比他人还粗的冻木，直到虎口崩裂，血染木纹。

他背负着沉重的柴捆，一次次踩着齐膝的深雪往返于山林之间。

脊梁被压得弯曲，脚步却一次比一次沉重坚定。

大哥二姐的担忧和劝阻，他仿佛全然听不见。

只一味地转身，投入更狂暴的自我折磨。

他小小的身体，像一株被严酷环境催生的大树。

在连绵不绝的自我摧残中，以一种惊人的速度变得精壮、结实。

肌肉在单薄的衣衫下虬结隆起，彰显着与他年龄极不相称的力量。

他不再参与抽火柴的游戏。

每当需要有人踏入风雪时，他总是默默抓起那把斧头。

或扛起最大捆的柴禾，一言不发地推开柴门。

寒风卷着雪粒扑打在他日益宽阔的脊背上。

他总是像一根自燃的火柴，逆着风雪，走向茫茫苍白的山野深处。

炉火在身后微弱地跳动，映着兄姐们心疼的脸庞。

随着那个叫做“大雪”的老仙被长安城江家拼尽全族血脉终结。

影响长安数年的雪灾终于结束，人们的生活总算有了起色。

大哥娶了村长的女儿，二姐嫁了隔壁的书生，三姐和四哥成了猎户。

看着再也不需要他去砍柴，日益壮大的家族，小五忽然觉得有些无所适从。

有一天，大哥把小五叫到跟前，像过去那样揉着他的脑袋。

“怎么？现在闲下来，反而不习惯了？”

“小五，现在大家都有自己的生活了，不需要再像以前那样了。”

“你不需要再为大家活着，要为你自己而活。”

“为自己而活？”

已经长得快比大哥还高的小五瞪大眼睛，他似乎从来没想过这个问题。

“对啊，你想做什么，现在就去做，家底不算宽裕，但我们也算是能让你稍微依靠一下了吧。”

说着，大哥从怀里取出了一根火柴，那根火柴很短，只有小小一截。

“父亲一直没有告诉你，我们早就知道你的小伎俩了。”

“他说，你是我们家里最有天赋的那个，平日里能够锻炼锻炼也没有什么害处。”

“但大家都不想看到你那么痛苦地活着，你的努力，我们都看在眼里。”

大哥将火柴划开，燃亮，一双大手罩在火柴外侧，暖光照亮了小五的眼睛。

“不要再一个人那么辛苦了，小五，多为自己想想吧。”

“我，我想……”

小五接过燃着的火柴，释然说道。

“我得好好想想……”

多年后，小五踏上了自己想要追寻的那条路。

不知何时，家中最小的孩子，已将自己铸成了火柴本身。

那根最“倒霉”，也最炽烈的火柴。

只待黑暗降临，他便会毫不犹豫地划燃自己。

哪怕燃尽成灰，也要在深渊里撕开一道通向光明的裂口。

身处黑暗，心向光明。

从此，他便是焚身以火的炬。

“你好，在下赤阳子，请多指教！”

一头红发的精壮汉子朝着面前的季宁伸出大手，迎来了自己同队的第一名成员。