“我真是搞不懂，” 女子伸手拢了拢散乱的发丝，语气里满是不解，“你为何要容忍这样一个没什么根基的女人？”
张牧天走到床边，伸手替她拉过一截披风，声音沉了些：“你懂什么？费尔德的局势表面是我掌控，内里牵扯着议会、天国派还有天明帝国的谕旨，很多事不是表面看着那么简单。” 他顿了顿，目光扫过她若隐若现的半抹酥胸，补充道，“起来吧，随我一同入宫。有你在身边，我也能安心些。”
这女子便是张牧天的戍卫统领，井上木子。她本是倭桑瀛人，当年倭桑瀛被天明帝国征服后，家族转而投身商海，随商队往返天明本土与倭桑瀛之间。可一次返程途中，家族商船遭遇海盗劫掠，全族上下尽数被害，唯有井上木子因自幼修习剑道与弓术，凭着一身武艺在乱中杀出重围，纵身跳海逃生。
她原以为自己终将葬身海底，却恰巧被一支船队救起 —— 那正是张牧天率领的、出使费尔德联合王国的使团船队。自此，井上木子便追随张牧天来到费尔德，不仅凭出众的武艺被任命为戍卫统领，贴身保护他的安全，更因清丽出众的样貌，渐渐成了他身边亲近的情人。
井上木子闻言，眼底的傲娇褪去几分，利落掀开被子起身，动作间透着习武之人的干脆：“我这就换甲。” 她知道，张牧天深夜让她同行，从不是只需要一个伴，而是需要一双能在暗处护他周全的手。
张牧天看着她转身去取挂在屏风后的轻甲，指尖无意识摩挲着狐裘的边缘 —— 伊莎贝拉的传召透着诡异，有井上木子这位既能近身护卫、又绝对可信的人在侧，总归多一分保障。
张牧天看着井上木子取过轻甲，转身走向内室。他抬手理了理狐裘领口，随即换上一身深紫色锦袍 —— 锦袍边缘绣着暗金线纹，既符合首相身份，又在腰间暗袋藏了柄短匕。
束好玉带时，外间已传来亲兵整齐的脚步声，他走到镜前扫了眼自己的倒影，眼底闪过一丝不易察觉的戒备，这才推门而出。
府邸庭院里，四匹骏马拉着的黑漆马车已停在廊下，车轮裹着厚棉，显然是为了减少动静。
井上木子已换上银灰色轻甲，甲片在月光下泛着冷光：腰间悬着一柄倭桑瀛野剑，刀鞘缠着深色绳结，刀刃虽未出鞘，却透着凌厉；背后箭囊插满羽箭，箭镞淬着寒光；手中更握着一柄与人齐高的长弓，弓臂涂着暗漆，弓弦紧绷如蓄势的雷霆。
她正站在马车旁清点亲兵：“一百人分两队，前队开路，后队护车，保持十步间距。” 见张牧天出来，她侧身让出上车的位置，长弓斜倚在臂弯，低声道：“都检查过了，没有异常。”
张牧天颔首上车，车帘落下的瞬间，听见井上木子一声令下：“出发。” 马蹄声踏在青石板上，起初还有几分清晰，行至街巷深处，便被厚重的夜色吞没，只剩车轮碾过路面的闷响。
车厢内烛火微弱，张牧天靠在软垫上，指尖无意识摩挲着袖口 —— 伊莎贝拉的传召太过突然，即便有井上木子在侧，他仍觉得心头发沉。
约莫一刻钟后，马车停在王宫大门前。两扇橡木大门敞开半扇，门后立着一名穿猩红制服的亲卫，腰间佩着王室徽章。
张牧天掀开车帘下车，夜风卷着寒意扑来，他拢了拢锦袍，跟着亲卫往宫内走。廊下壁灯昏黄，影子被拉得忽长忽短，他目光扫过两侧空荡荡的侍卫岗，随口问道：“女王深夜召我，究竟是何事？”
亲卫垂着头，脚步不停，声音有些发紧：“小人不知详情，只听内侍说，似是与基尔夫帝国有关，陛下看着很着急，想必是要紧事。”
“基尔夫帝国？” 张牧天眉头微挑 —— 近日基尔夫与费尔德并无边境摩擦，也无外交文书往来...他压下疑虑，跟着亲卫穿过两道拱门，前方殿宇的轮廓渐清晰，又问：“女王现在何处？”
“在威斯特大殿。” 亲卫的声音更低了，手指不自觉攥紧了腰间剑柄。
这话让张牧天脚步猛地顿住。此时两人已走到威斯特大殿外的白玉阶下，殿门紧闭，殿顶鎏金狮纹在夜色中泛着冷光 —— 这殿宇历来用于加冕、议会大典，容得下数百人，深夜议事怎会选在这里？若只是私谈，寝宫旁的偏殿才合情理。他上前一步，目光锐利地盯着亲卫：“殿中除了女王，还有谁在？”
亲卫猛地抬头，眼神闪烁，嘴唇动了动却没说出话来 —— 他只奉命引张牧天到殿外，从未想过会被追问殿内之人，额角迅速渗出冷汗，连呼吸都乱了。
这慌乱模样，让张牧天心头的警铃瞬间炸响。他猛地后退半步，转身就要吩咐井上木子返回，可还没等开口，身后突然传来整齐的甲叶碰撞声，如惊雷滚过。
“首相大人，既然来了，何必急着走？”
一道清亮的女声响起。张牧天猛地回头，只见一名身披赤铜铠甲的女将军从殿旁廊柱后走出，铠甲上的狮纹徽章在火把光下格外醒目 —— 那是王室亲卫统领的标志。
女将军手持长剑，身后跟着数百名亲卫，皆举着长矛，悄无声息地将去路围得水泄不通。
井上木子瞬间将长弓背负身后，“唰”的一声抽出腰间野剑，宛如一道寒芒围绕在身前，手指扣住刀鞘，声音冷得像冰：“敢拦首相大人，你们想谋逆？”
“你...你是洁娜？这不可能！”张牧天看清那名女将军的脸，顿时面露惊诧之色，这女人正是随王储妃希尔发起兵变逼前代女王退位的前陆军部长洁娜，当初前首相德玛尔对其抓捕，却不见了她的踪影，没想到今天却出现在这里！
女将军洁娜的嘴角勾起一抹冷笑，目光掠过张牧天紧绷的脸，却未作答，只抬手示意亲卫再上前半步 —— 长矛的寒芒，已近在张牧天眼前。