这天和往常一样，他八点钟就已经准时坐在椭圆办公室，早在七点吃早饭的时候，白宫幕僚长就把nasa和五角大楼关于外星人的简报汇报给他了。

当时他的想法是：什么我任期里还能有外星人的

虽说51区确实有些奇奇怪怪的东西，但那都是可以被否认。

而且活的外星人和死的外星人又不一样。

现在这玩意是nasa用他们自己的大天线捕捉到的，是全球同步的，是无法否认的。

他厌恶一切无法预测和无法控制的因素。

这次的深空信号，显然是像v一样的巨大炸弹，也许比v还要更加夸张。

“这个信号是政治上的难题。

如果它证明是和平的，那群嬉皮士和媒体会要求我将所有军费投入到宇宙和平计划中去，如果它证明是威胁，国会会用恐惧将预算全部倾倒给五角大楼。

无论如何我恐怕都将失去对外交主动权的控制。”这是比电车悖论还更难以抉择的难题，因为两个选择都不是尼克松想要的。

九点整，林燃走进办公室。

“教授，我们该怎么办”尼克松直截了当。

“现在立刻马上根据已有情况召开新闻发布会，向民众宣布外星信号的存在。

哪怕晚一天，都会造成白宫公信力的损耗。”林燃直接道。

尼克松脸色一沉，公布对他而言实在不是一个好消息：“教授，能隐瞒吗”

林燃摇头：“总统先生，相信在我来之前，nasa和五角大楼的报告已经递到你手上了。

白宫的科学顾问们应该也和你解释了，这是一个广域范围的信号，能接收到的不仅仅是官方机构。

消息是不可能能压住的。

哪怕民间的爱好者们接收不到信号，各大高校也能收到，你能命令阿美莉卡的高校，能命令西欧的高校，但你能命令东欧的高校吗

他们不会也没有义务帮白宫隐瞒。

更何况，各国同样收到了信息。

这是向世界展示阿美莉卡领导力的时候了。

作为全球在航天领域最发达的国家，我们不公布这个消息，难道要让苏俄先公布吗

我们不宣布我们有能力应对一切危机，难道要让列昂纳德在克里姆林宫宣布吗”

最后两句话直接打动了尼克松，外部危机能够形成内部共识。

“好，我这就让霍尔德曼去准备。”尼克松果断道。

霍尔德曼是白宫的幕僚长，对尼克松绝对忠诚，一直到水门事件替尼克松背锅主动辞职。

“教授，你觉得真的是外星人吗”尼克松接着问道，这是他最关心的问题。

如果真的有外星人，那么一切的逻辑都将改变。

冷战也好，财政危机也罢，都要给外星人让路。

林燃沉默片刻后说道：“我不知道。”

在白宫的椭圆办公室，这间他来过无数次的办公室，林燃不是在回答尼克松的疑问，而是在回答另外一个问题：

那就是，当外星文明存在，人类头上悬着达摩克利斯之剑的时候，人类统治者的视野需要提高到宇宙角度时，这条时间线会有怎样的发展。

林燃和尼克松的一对一谈话结束后，是密集的会议在等待着他们。

在nasa，战争已经开始。

对波多黎各的旅行团而言，则充满了意外。

整个团队在第一天行程结束后戛然而止。

nasa的工作人员表情很难看，但无论怎么问他，他都只回答四个字：无可奉告。

或许是两个单词：no nt。

搞得团队里的记者们以为自己不是在波多黎各，而是在白宫东厅的新闻发布会上。nasa的行政助理，那位昨晚还在热情讲解行星宜居性的年轻人，此刻拿着一份紧急疏散名单，紧张地宣布：

“女士们，先生们，由于突发情况，原定行程全部取消。

一架军用运输机已在圣胡安机场待命，各位将会在中午前返回华盛顿。”

人群中一片哗然。

“怎么你们也这么擅长这种词汇”一位来自《华盛顿邮报》的资深记者莉莉安莫里斯在酒店大厅里忍不住讽刺道，“昨晚你们还在谈论宇宙的永恒，今天就变成政治的永恒了。”

阿瑟克拉克和菲利普迪克坐在大厅的角落里，后者的语气中充满了不确定：“该不会是收到了外星回信吧”

阿瑟克拉克思考片刻后说道：“不可能，没有这么快，这太快了。”

迪克摇头道：“爵士，你想，阿雷西博发射了人类史上最强大的无线电信号。

然后就有了突发情况。

这个突发情况甚至足以让nasa启动军方撤离。

我想，它一定与接收到的东西有关。

nasa正在撤离证人。”

阿瑟克拉克眼前一亮，“菲利普，我可不想这么快就回华盛顿，我从伦敦赶来，我想留下来调查看到底发生了什么。”

菲利普迪克伸出手递到阿瑟克拉克的身前：“爵士，我正有此意。”

一位年轻人在他们的背后探出脑袋，“两位，能不能加我一个”

随后一个手举起：“还有我！”

片刻后，在阿瑟克拉克的房间里，四人小组重新集结。

刚才探出脑袋的是来自泰晤士报的记者桑顿托马塞蒂，举手的则是斯蒂芬霍金。

此时的霍金在学术界小有名气，尤其是在引力研究和宇宙学领域。

他与罗杰彭罗斯合作发表了关于宇宙奇点定理的重要论文，这在理论物理学界是一项重大突破。

这篇论文证明，根据广义相对论，宇宙始于一个无限小的点，这为大爆炸理论提供了强有力的数学支持。

因为他专注于宇宙研究，是冉冉升起的年轻学者，所以出于多样性的考虑，他也在nasa的邀请名单上。

尽管四人背景不同，但他们在想知道到底发生了什么这件事上，有着惊人一致的立场。

桑顿托马塞蒂关好门，确认走廊上没有nasa的工作人员，四人分别做简单的自我介绍以及简单的分工。

然后托马塞蒂压低声音：“各位，我在今天上午开会前，开车去了波多黎各他天文台一趟，我在被驱逐出去之前，听到nasa的人在说，从早上开始所有技术人员的轮班都被取消了，全员待命状态。

同时我在离开的时候，看到不断有军用卡车开往波多黎各天文台。

我抵达车大概率来自罗斯福海军基地。

一定有不同寻常的事情发生。

我们必须尽快行动。”

霍金坐在轮椅上，将手中的圆珠笔当做指挥棒，显然，他是指挥和信息中心的角色，毕竟他不可能像其他人那样能自如地行动。

非常好。我们拥有不同的技能包。

我们假设最坏的情况：阿雷西博收到了即时回应。

如果这种回应足够强大，他们会留下线索。

三位，你们需要先做外部侦查。

nasa疏散了所有无关人员，但不可能撤走所有当地的业余无线电爱好者。

他们拥有高频接收器，或许能捕捉到溢出的侧波瓣信号。

我想想，我去找一些高性能的计算机，或者至少要找到一台电报机，好联系我远在伦敦的朋友们帮我分析这些信号意味着什么。

最后，我们需要转移到一个安全的地方，避免nasa的工作人员强制将我们带离波多黎各。”

克拉克看着窗外，一辆辆无标记的黑色轿车缓慢地开进酒店的停车场。

他明白，nasa已经开始准备运人行动：“我们需要尽快了。”

霍金回忆起他在来的路上看过的波多黎各旅游介绍文件，说道：“我们不能去圣胡安，那里是军队的集结点。

我们必须深入卡斯特地貌区。

我们需要一个具备电力、通信和隐蔽性，且能俯瞰天文台的地方。”

托马塞蒂说道：“我之前有联系过当地的业余无线电爱好者，有菲利普迪克先生和阿瑟克拉克爵士在，我相信他们会愿意提供临时住处给我们的。

他们应该有高频接收器。”

四人小组迅速行动，托马塞蒂记者身份，借用了酒店的一辆老式租赁轿车，并用他的外套盖住了车牌。

迪克和克拉克则负责将关键设备，霍金的轮椅、电报机、记者的磁带记录仪迅速装入后备箱。

至于行李什么的，这些都不重要了。

托马塞蒂则负责联络那位业余无线电爱好者，确定他能提供场所，以及场所的准确坐标。

这个时代的无线电爱好者，绝大多数都是科幻文学的爱好者，听说有菲利普迪克和阿瑟克拉克，根本不可能会拒绝。

当他们准备离开时，迪克回头看了看这个房间，心中涌起一种被操纵感觉。

“爵士，我们无论躲在哪里，都会被找到”

“菲利普，也许吧，但人生有意思的地方不就在于尝试”

四人小组驶入了波多黎各的崎岖山路和热带丛林深处，朝着他们唯一的希望，一个业余无线电爱好者的简陋电台，驶去，以躲避 nasa的强制撤离。

仅仅过了几个小时，来自外界的线索便开始源源不断地汇集到克拉克的房间。

波多黎各的无线电爱好者们在凌晨3点左右捕捉到了一段极强的、覆盖整个波段的白色噪音。

霍金联络了剑桥的同事，分析出了素数序列。

电话那头，他远在伦敦的同事激动疯了：“斯蒂芬，我们的天文观测台和波多黎各的天文观测台接收到的是同样的信号！

宇宙生命正在向我们打招呼！”

这让他有些怅然若失。

本来以为只有在波多黎各才能发现的秘密，结果全球天文学的从业人员都分析出了相同的结果。

外星人真的存在，他们正在用素数序列向地球宣告着自己的存在。

四人坐在波多黎各高处，一个无限电爱好者的观测点里，面对着最新得到的信息面面相觑。

“白宫正在召开新闻发布会，向世界公布人类首次收到了来自宇宙的问候。”

另外从远处居民区拉来的电话声响起，“喂，你好，我是拉玛，请说。”阿瑟克拉克接起电话，拉玛是他的代号，也是他作品中的一艘巨型圆柱飞船，来自外太空。

“拉玛，新的信号出现了。”