“公输家”鲁班后人，战国乱世为各国诸侯制作强攻器械，天下一统“大乾”，举家被始皇帝奴役至咸阳，几百年的奴役到了天朝才被“司马家”恢复了自由，之后公输家一直盘踞于京畿一带，为皇家效力。

……

高阳官驿内 - 午宴

官驿内厅，一张八仙桌上架起了一口特制的铜锅，锅下炭火正红，锅内红油翻滚，辣椒与各式香料在其中沉浮，散发出浓郁诱人的香气。周围摆满了切得极薄的羊肉片、各类海鲜野菜、以及那碟尤为显眼的、纹理漂亮的牛肉。

公输丹盯着那口咕嘟冒泡的铜锅，又看了看那盘牛肉，花白的眉毛挑得老高，带着几分京城老饕的挑剔劲儿，指着锅子问道：“这……就是近来京城里那些老家伙们私下传说的‘火锅’？老夫在工部衙门倒是听过几耳朵，看着跟咱北地的涮肉锅子有啥区别？”

张经纬笑着解释道：“公输前辈慧眼，其实本质就是涮肉。区别嘛，主要在这锅汤底。这是鸡油、豆瓣、花椒、辣椒以及十几种香料炒制熬煮而成的，味厚、香浓、辛辣滚烫，吃起来更觉酣畅淋漓。”

公输丹夹起一片薄如蝉翼的牛肉，对着光看了看，啧啧称奇：“嚯哟！你这小小的边城县令，宴客的排场不小嘛！居然还能拿得出这等上好的牛肉来？就不怕御史台那帮穷酸闻到味儿，参你一个私宰耕牛、违反律法？”

张经纬连忙拱手，态度恭谨却也不卑不亢：“晚辈惶恐，岂敢私宰耕牛自毁前程。这些牛肉皆是记录在册的意外死牛，经由县衙胥吏、乡老共同勘验画押，确认非人为致死，方才依法处置。手续齐全，合乎律法，还请前辈放心食用。”

李辰太医夹起一箸青菜涮了涮，在一旁打圆场道：“算啦，季阜兄。一些口舌之欲罢了，无足轻重。莫要端着京官的架子吓唬小辈。张县令也是一片待客的诚心。”

公输丹却像是被勾起了馋虫，眼睛盯着那盘牛肉放光，竟带着几分老小孩般的委屈抱怨道：“李老怪你是站着说话不腰疼！朝廷都快小半年没往工部赐下牛肉了！嘴里都快淡出鸟来了！额今天可算逮着机会，非得吃过瘾不可！”

张经纬这才恍然，原来像他们这样的部院高官，是有朝廷特赐的“食牛”份额的，这也是一种身份和恩宠的象征。他立刻笑道：“原来如此。前辈放心，今日这牛肉，管够！定让前辈尽兴！”

李辰放下筷子，语气温和却带着长者的提醒，对张经纬道：“经纬，季阜兄方才也是提醒你。口腹之欲虽美，但需知耕牛乃是农耕之本，关乎百姓生息与农事不休。你身为一县父母，即便依法而行，也需把控分寸，莫要为迎合上官或图一时之快而过度宰杀，失了体恤农人之心。”

张经纬神色一凛，正色道：“晚辈谨记李前辈教诲！定当时刻谨记，把控分寸，以农事为重。”