焚离将最后一刀落下，冰晶笋片整齐地码在案板上，晶莹剔透。

“好了。”他将砧板推向旁边催促的帮厨，声音平淡无波。

厨师长粗声应了一句，注意力立刻被下一道工序吸引。

焚离没有再看灶台一眼。他转身，极其自然地穿过忙碌的人流，走向御膳房的后门，仿佛只是去倾倒厨余，或是取些柴火。

无人多看他一眼，一个帮厨的短暂离开，在这烟火之地再寻常不过。

后门外的庭院，阳光正好，与御膳房内的喧嚣燥热截然不同。焚离的脚步没有丝毫停顿，也没有丝毫加速。

他就像一缕融入阳光的影子，沿着宫墙的阴影，向着那座高耸的观星塔行去。

确认了那抹深黑的存在，星盘就在那里，阎妮也在那里——这便是唯一的理由，也是唯一的道路。任何迂回与伪装，在此刻都显得多余。

当厨子只是有点怀念过去，他或许确实有一段时间，担任过厨子吧……

观星塔的守卫比往日森严数倍。经历『唯一』的袭击和土皇的重伤，此地已成为皇城最核心的禁地。

身着暗金色铠甲的卫兵气息沉凝，目光如鹰隼般扫视着四周，无形的警戒法阵层层叠叠，将塔身笼罩。

焚离的脚步停在塔外石阶前，暴露在守卫的视线之下。

“站住！此乃禁地，速速退去！”为首的卫队长厉声喝道，手已按上腰间刀柄。他认出了这是御膳房的帮厨，但此刻，任何靠近观星塔的陌生面孔都值得警惕。

焚离抬起头，目光平静地迎向卫队长锐利的视线。他没有说话，只是抬起右手，五指微张，对着那层层无形的警戒法阵。

嗡——

一声极其轻微的颤鸣响起，仿佛琴弦被无形的手指拨动。

在卫队长和所有守卫惊愕的目光中，那些足以阻挡寻常强者、感应灵力波动的精妙法阵，如同被投入石子的平静水面，荡漾起一圈圈肉眼可见的涟漪。涟漪的中心，恰好就在焚离身前一步之处，形成了一个……圆形的、毫无阻碍的通道。

没有强闯，没有破坏，只是让这坚固的壁垒，自然地为他敞开了一道门。

焚离一步踏出，身影已穿过通道，消失在紧闭的塔门之后。留下塔外一众守卫面面相觑，如同见了鬼魅，连警报都忘了发出——他们甚至没感觉到任何能量冲击！

塔内，光线骤然幽暗。螺旋的石阶向上延伸，空气中弥漫着星尘与古老石料的气息。祭坛位于塔顶。

焚离拾级而上，脚步声在空旷的塔内清晰回荡。他的介力无声蔓延，如同最温柔的潮汐，抚过塔内每一寸空间。

所有可能存在的预警符文、隐秘的监视术法，都在接触到这股介力的瞬间，陷入了短暂的、无害的沉眠。

当他踏上最后一级台阶，推开那扇沉重的石门时，祭坛的景象映入眼帘。

阎妮果然在此。她盘膝坐在祭坛边缘，并未修炼，而是微微仰头，望着悬浮在祭坛中央、兀自缓缓流转着星辉的逆命星盘。

她的侧脸在柔和的星辉映照下，线条柔和，带着一丝不易察觉的困惑与沉思。显然，她也察觉到了星盘刚才的异常。

听到脚步声，阎妮骤然回头。当看清来人时，她清亮的眼眸中闪过一丝明显的惊讶。

“是你？”阎妮站起身，月白色的常服在星辉下流淌着微光。她认出了这个御膳房的帮厨，那个切菜很稳、却似乎总有些心不在焉的少年。他怎么会出现在这里？守卫呢？警戒呢？

焚离没有回答她的疑问。他径直走向祭坛中央，目光牢牢锁定在那悬浮的逆命星盘之上。星盘似乎感应到他的靠近，流转的星光骤然明亮了几分，发出低沉的嗡鸣，那投映在地面的光影也随之摇曳，仿佛在回应。

阎妮眉头微蹙，下意识地向前一步，挡在了焚离与星盘之间。

星盘是土洲重宝，更是她父亲拼死守护之物。即便这个帮厨给她一种说不清的熟悉感，此刻他的举动也太过诡异和……危险。

“停下，这里是皇族禁地。”阎妮的声音沉了下来，带着皇女的威严。周身那“纯白”的灵魂之力悄然流转，暗金色的心岗纹路在手腕处若隐若现，形成一股无形的压力。她虽然气质沉静了许多，但皇女的决断与力量并未消失。

焚离终于停下了脚步，站在距离阎妮和星盘几步之遥的地方。他抬起眼，目光第一次真正落在了阎妮的脸上。

那目光，不再是一个帮厨的平淡或走神。那是如同深渊般的幽邃，带着历经沧桑的疲惫，更燃烧着一种近乎偏执的、足以焚毁一切的渴望！