“正好，皇宫内的很多铁匠都到前线去了，厨子也走了几个，我组个队伍安排你们进去。”

……

暮色熔金时，歌伶引二人至城西塔楼。

一架青铜悬车嵌在星轨滑道上，车壁镂刻二十八宿图。歌伶指尖星石碎片点向角宿方位，悬车无声滑入夜空，下方坯岳城渐次亮起灯火，如倒悬星河。

入宫路线竟穿过地底熔岩渠。

高温蒸汽中，无数赤膊工匠在捶打星纹铁胚。火星溅到刘古的白袍上，竟凝成微型星图，闪烁三息才熄灭。

……

御厨房的穹顶嵌着星纹吸火石，九口玄铁灶台环列如星轨。

“你是新来的厨子？”监工捧来冰封的雪原牦牛心，“你来处理这个。”

焚离轻轻抬头，所有厨役都屏住了呼吸——这凶兽心血凝结的冰晶，需以地脉熔岩的热力才能化解。

这里的厨子虽然少了些，但已经形成了一个自洽的循环，自然不希望有新人加入。

焚离将冰心抛向空中。

仁念叨未出鞘，刀柄鎏纹微闪，一缕赤红的烈焰瞬间缠上冰晶。

冰火相激的爆鸣声中，冰晶化作细雨飘落，牦牛心稳稳坠入青瓷盘，肌理渗出星芒般的油花。

"融雪煎心？"老御厨的独眼发亮，"你来自火洲？"

"……"焚离撒上最后一把火金沙，"谁知道呢。"

……

铸剑台设在熔岩渠裂口。

刘古的白袍在热浪中鼓荡，他不用铁锤，指尖引着地穴涌出的热风反复捶打剑胚。

暗红的星髓铁在风捶下如活物般延展，每一次锻打都迸溅出蓝火星屑，在空中凝成微型猎户星座。

刘古突然低头，抽走腰间的重炉锻锤。

不是用来敲击——他将重炉抛向剑胚，锤体在风中分解成七缕气旋，钻入剑身凿出北斗状的透孔。岩浆渠的火光穿过孔洞，在地面投出旋转的星图！

那一缕缕风仿佛被赋予生命一样，在七星的孔洞中盘旋，直到形成一个个圆环，随后将整把剑雕琢成青色。

刘古手中的重炉重重地敲在了未完全成型的剑上！无数的风，如长虹掠过，灌注在了这长剑之上。

围观工匠一个个瞪大双眼，喝彩未出口，一道曼妙的身影出现在黑曜石长廊的尽头。

妮阎的身影如一道撕裂的暮色，她冷冽的眸光中不带有任何情感。

她的白发绾起，裸露的肩颈覆着心岗岩特有的暗金纹路。这些暗金色的纹路从她的心脏处延伸，也随着她心脏的跳动而有所波动。

刘古侧眼观察着，这便是阎妮了，与想象中的样子有些出入。

“你看到了吗？”刘古通过精神力链接通知焚离。

“嗯。”焚离此时的精神力早已锁定在阎妮身上，她身后有一层似有若无的薄纱，一定程度上屏蔽了他的感知。

不过这种距离，焚离还是能察觉到的。

“她身上的情绪波动趋近于无。”焚离眉头微微皱起，“除非她已经到了我这种境界，不然只要是活人，或多或少都会有精神波动的。”

“你想说她已经死了吗？”

“不，毋庸置疑，她还活着，只不过，她的心在沉寂着。”

“再观察一段时间吧。”刘古轻呼一口气，手中重炉再度重重落下。

她本是沉默地巡视，却在刘古剑成刹那猛然僵住——

“你，跟我来一趟。”

“我？”刘古握着重炉，先递交刚铸好的剑，虽然看上去炫技，但刘古其实并没有动多少真本事。虽说比一般剑要好，但也没到那种惊为天人的程度。

“对，就你。”阎妮的呼吸顿时变重，她心脏的嗡鸣也越来越响。

“行。”刘古没有拒绝，他手握重炉，紧紧跟在阎妮的后面。

阎妮带着刘古来到皇宫内一处空旷的场地，地面是漆黑的重岩，看上去坚不可摧，却裂开了几道极深的裂痕。

阎妮掀开自己的上衣，露出她满是疤痕的胳膊，她的全身只着几面布把自己的敏感处遮住，而没遮住的地方，尽是伤痕。