休整两日后，丘处机带领弟子们继续西行。
看着远处始终连绵不绝的祁连山脉，丘处机不禁感叹大自然的壮阔。
“好一座雄奇的大山，有此山守护，河西走廊才能这般安稳，秦国才能在此扎根啊。”
弟子们也纷纷点头，有的还拿出纸笔，想要将这壮丽景象画下来。
又前行数十日，众人终于抵达敦煌。
可眼前的敦煌，却与丘处机想象中的模样大相径庭。
曾经香火鼎盛的佛寺，如今却挂上了官府的牌子，成了官府的办公场所。
随行官吏解释道：“道长有所不知，我大秦收复敦煌之后，便将这些佛寺收归官府所有，改成了驻地。”
“原本属于佛寺的土地，也全部收缴归公，重新分给百姓耕种。”
“大部分和尚都已还俗，回家种地或者从事手工业了。”
丘处机心中好奇，追问：“那如今敦煌还有和尚吗？”
“已经很少了。”
官吏答道：“官府每年会发放很少一部分度牒，想要成为和尚，必须通过考核。”
“不仅要精通佛法，还要懂些农耕、医术之类的实用技能。”
“就算拿到度牒，也不能像以前那样坐享香火，得自给自足，下地干活，官府不会再给任何供养。”
“所以这些年，愿意当和尚的人越来越少，佛教在秦国的规模也越来越了。”
听到这话，身边的弟子们忍不住低声讨论起来。
一名亲传弟子凑到丘处机身边，声道：“师父，这么看来，秦国对咱们道教虽也有管控。”
“虽然也在限制道士的数量，修建道观时要报备，但比起佛教，已经宽松太多了。”
“如今还允许咱们去西域传教，大王又姓李，与老子同姓，不定将来咱们道教能成为秦国的国教呢！”
其他弟子也纷纷点头，眼中满是期待。
丘处机却轻轻摇头，神色平静地道：“咱们西行传法，是为了将道教的教义带给西域百姓。”
“国教之位，不可过于奢求。”
“须知，命里有时终须有，命里无时莫强求。”
“大王对道教宽容，咱们更要谨守道规，多做利民之事，方能不负大王信任。”
弟子们闻言，纷纷低下头，恭敬地应道：“弟子明白。”
随后，丘处机带着弟子们在敦煌城中行走，想要更深入地了解当地百姓的生活。
走着走着，他发现一个奇特的现象。
不少百姓家中的堂屋墙上，都挂着一幅画像。
画像上是一位骑在战马上的年轻将军，身披铠甲，手抚弯刀，眼神锐利，面露威严，浑身透着一股统领千军的气势。
丘处机心中疑惑，便向一位开门晾晒粮食的老农询问：“老丈，敢问您家中墙上挂的是何人画像？”
老农放下手中的木耙，脸上露出崇敬的神色，笑着道：“道长，这是咱们秦国的大王，李骁大王啊。”
“是大王带领秦军打跑了敌人，给咱们分了土地，让咱们能吃饱饭、过好日子。”
“咱们老百姓都感激大王，就把大王的画像挂在家里，既能保佑家宅平安，也能时刻记着大王的恩情。”
丘处机心中大为震动，他没想到李骁在秦国百姓心中竟有如此高的威望。
他又走访了几户人家，发现每家每户都挂着李骁的画像，有的人家还会在画像前摆上简单的供品，逢年过节时祭拜一番。
离开敦煌城，继续向西行进时，丘处机望着远方的戈，心中感慨万千。
家家户户悬挂的李骁画像，老农提及李骁时崇敬的神情，还有那简单却虔诚的祭拜。
都让他惊叹于这位秦国大王在子民心中的威望，竟已到了这般地步。
恍惚间，他想起曾听闻过的西域宗教，真主安拉的信徒，对其创始人穆罕默德亦是这般尊崇。
那位创始人便是先以教义凝聚信徒，再带领众人打下一片天地，让越来越多的人信奉自己。
如此看来，李骁与穆罕默德在子民心中的地位，竟有几分相似。
可转念一想，丘处机又摇了摇头，两者终究不同。
穆罕默德借教义聚拢人心，而李骁从未利用威望传递任何宗教思想，更未愚弄百姓，靠着虚无缥缈的辞去蛊惑百姓，反而是实实在在为百姓谋实惠。
分土地让百姓有饭吃，兴养殖让百姓有肉尝，建驿站、修水渠让日子越来越好。
“原来如此……”
丘处机轻声呢喃，无奈的摇头：“道教根本成不了秦国的国教。”
“秦国的国教，从来都是秦王自己啊。”
这份认知让他心中一阵释然，先前弟子们对“国教”的期盼，此刻看来也不再重要。
队伍继续西行，数日后来到了玉门关。
这座古老的关隘虽历经岁月侵蚀，却依旧气势恢宏，城门上“玉门关”三个大字苍劲有力。
随行官吏介绍道：“道长，过了这玉门关，就算真正进入秦国腹地了。”
“以前这里是中原与西域的分界，如今却是咱们秦国疆域内的重要关隘，往来商队都要在此查验文书。”
丘处机驻足关前，望着关外无垠的戈，心中满是感慨.
曾几何时，这里是中原王朝的边疆，如今却成了秦国腹地的一部分，时代变迁，真是令人唏嘘。
又前行十余日，众人终于抵达伊州城，也就是昔日的哈密力。
刚入城，丘处机便感受到了与关中、甘肃截然不同的氛围。
街道上，除了汉民，还多了不少高鼻深目、卷发碧眼的异族百姓。
却都能与汉民和睦相处，偶尔还能看到两族百姓热情交谈。
负责接待他们一行人的是一名汉民官吏和一名回鹘官吏。
丘处机与其攀谈，却是发现那个回鹘官吏竟然能够着一口流利的汉语。
“不只是我，整个西州境内，还有很多回鹘人都能汉语，起了汉名。”
“大秦收复高昌后，迁来了很多汉民，现在伊州城里，汉民居多，回鹘人也不少，大家一起种地、做生意，还常有两族通婚的呢！”
丘处机闻言，心中颇为欣慰：“各族百姓能和谐共生，真是难得。”
“这都是托大王的福。”
回鹘官吏道，“大王，不管是汉民还是异族，只要入了秦国户籍，都是大秦的子民，一视同仁。”
“官府还鼓励咱们学汉话、用汉字，也允许汉民学咱们的手艺，日子自然和睦。”
随后，伊州的官吏便带着他们在集市上闲逛起来。
集市远比他想象中繁华，街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，丝绸、茶叶、皮毛、香料、陶器……
琳琅满目的商品摆满了摊位，往来人群摩肩接踵。
丘处机心中暗叹：“秦国的商业竟这般兴盛，比金国还要热闹，怕是快要赶得上江南富庶之地的宋国了。”
走到城北集市时，喧闹声更甚。
这里是伊州的牲口市场，马匹、牛羊、骆驼应有尽有，商贩们牵着牲口高声吆喝，买主则围着牲口仔细查看，讨价还价声不绝于耳。
可在集市西北角，却聚集着另一群人。
那里站着数百名年轻女子，她们身着各异的异族服饰，却都被绳索串联着，脸上带着惶恐与不安。
身旁的商贩正大声叫嚷：“年轻漂亮的女奴，只要五枚大银币，错过今日，以后就没有这么便宜的了。”
丘处机心中一惊，连忙向身旁一位围观的老汉询问：“老丈，这里是……”
“道长是第一次来西域吧？”
老汉好奇的看了一眼丘处机的装扮，又看了一眼跟在丘处机身边的官吏。
轻声道：“这里是专门售卖奴隶的集市，一直以来都繁华的很，人老多了，都喜欢来这里凑热闹。”
“尤其是西征之后，来了好多异族女奴，一个个的都漂亮的很。”
话间，旁边一名年轻男子一脸兴奋道：“以前啊，有生育能力的女奴最少要八枚大银币，年轻漂亮的能卖到十枚、二十枚，甚至有贵族愿意花一百枚买个绝色的。”
“可现在你看，这么多年轻姑娘，五枚大银币都没人抢了。”
丘处机面色不变，轻声问道：“为何价格降得这般厉害？这些女奴都是从哪里来的？”
老汉指了指商贩手中的牌子，道：“牌子上写着呢，这些都是大王西征时，从古尔王国、西喀喇汗国和花剌子模带回来的战俘。”
“这次西征，大王带回的奴隶太多了，关中、甘肃、西域的市场都装不下，价格自然就降了。”
“你看那边，还有些会织布、会弹琴的女奴，以前都是贵得很，现在也才八枚大银币。”
丘处机顺着老汉指的方向望去，果然看到几名女子正被迫展示自己的手艺，脸上满是惶恐。
他心中一阵复杂，一方面，他同情这些女奴的遭遇，道家向来主张“生命无贵贱”，见此情景难免不忍。