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郑欣怡话音刚落，正前方突然炸开九声清脆的轻笑。大姐徐雅萱单手扶着西装领口，唇角扬起一抹似笑非笑的弧度；二姐随意拨弄着耳畔的碎发，眉眼弯弯；其余姐姐们或歪头耸肩，或单手叉腰，动作不一却默契十足地同时颔首。堂哥们更是夸张地鼓起掌来，几个堂姐凑在一起咬着耳朵，眉梢眼角全是藏不住的笑意。

"那当然！"为首的堂哥猛地一拍大腿，故意扯开嗓子，"只要我们几个还在，就得护着小弟一天！"他这声吆喝仿佛点燃了导火索，远处的长辈们立刻跟着热闹起来。爸爸双手抱胸笑得直摇头，妈妈轻轻戳了戳他的腰际；爷爷奶奶笑得脸上皱纹都挤成了一团，拄着拐杖直颤；叔伯们不住点头，脸上堆满了纵容的笑意 。

郑欣怡僵在原地，看着眼前这张密不透风的"护弟大网"，只觉太阳穴突突直跳。她踉跄着后退半步，鞋跟在地面划出刺耳的声响，眼眶瞬间涨得通红。鼻尖酸涩难忍，满心的委屈翻涌成潮——她怎么也没想到，自己据理力争的模样，在全家人眼里竟成了斤斤计较的"恶人"，而那个躲在人后做鬼脸的臭弟弟，却成了被所有人捧在心尖的宝贝疙瘩……

郑欣怡张了张嘴，喉咙像是被棉花堵住，望着那一张张满是笑意却又坚定护短的面孔，竟一时语塞。就在她眼眶泛红、满心委屈无处宣泄时，徐悦宁踩着细高跟款步走来，浅粉色裙摆随着步伐轻晃。她纤长的手指搭上郑欣怡颤抖的肩头，掌心的温度透过衣料传来，语气如春日暖阳般和煦："好了好了，欣怡。"

徐悦宁轻轻将人转向自己，指尖顺着郑欣怡紧绷的后背缓缓摩挲，带着安抚的力道："我们都知道你心里最疼弟弟，平日里这些不过是姐弟间的斗嘴罢了。"她忽然眨了眨眼，唇角勾起温柔的弧度，"不然啊，以你在高年级任教、当老师的资历，怎么舍得下来教大一？还不是想着能多盯着点这个臭弟弟？"

郑欣怡紧绷的脊背终于缓缓松垮下来，泛着水光的杏眼还带着委屈，唇角却已不自觉勾起一抹弧度。她抬头望向徐悦宁，指尖无意识攥紧劲装的袖口，声音里裹着撒娇的尾调："九姐还是你懂我。"

话音未落，一阵带着柑橘香的热气突然拂过耳畔。徐林峰不知何时像只黏人的奶狗贴了上来，骨节分明的手指勾住她一缕发丝轻轻打转。少年晃着她的手臂，声音软糯得能掐出水来："人家知道错了嘛，请求姐姐原谅我~" 见郑欣怡偏头不看他，他又故意压低嗓音，温热的气息扫过耳垂时激起细密的痒意："十姐姐——"他拖长尾音，瞳孔里漾开狡黠的光，"你想修炼吗？"