这期间，长安那边又有动静。新登基的汉文帝派来了使者，这次不是嘉奖，而是要阳安城“上缴河阳郡赋税”。使者态度傲慢，在宴会上明里暗里说：“天下土地皆属朝廷，阳安城不过是代守，岂能私吞？”

孙健没跟他争辩，只是让人抬来两箱东西：一箱是河阳郡的赋税账册，上面清楚记录着粮食、布匹的数量，比朝廷规定的还多三成；另一箱是匈奴的羊皮，每张羊皮上都有烽火台士兵的签字——“某年某月，北境无战事”。

“使者大人，”孙健指着账册，“赋税我们一分不少，随时可以运去长安。只是河阳郡刚安稳，若朝廷派人来接管，北境烽火再起，怕是得不偿失。”他又拍了拍羊皮箱，“这些，是阳安城给朝廷的‘附加税’——安稳。”

使者看着那些羊皮，脸色变了几变。他知道，朝廷现在最头疼的就是匈奴，阳安城能稳住北境，确实比那点赋税金贵。最终，他只能带着账册灰溜溜地回了长安。

送走使者，扶苏在书房里铺开一张新地图，上面用红笔标出了阳安、河阳、陈城、西城的位置，像一串珍珠串在中原腹地。“长安暂时不会动咱们了。”他指尖划过地图向西延伸的空白处，“再往西，就是咸阳。”

孙健看着“咸阳”两个字，想起刚穿越时看到的断壁残垣——宫墙倾颓，野草没过膝盖，有个老秦人坐在废墟上哭，说“阿房宫烧了，连块完整的砖都没剩下”。他忽然道：“收复咸阳不难，难的是收复后怎么办。”

“我知道。”扶苏拿起笔，在地图上圈出一片区域，“咸阳周边的土地早就荒了，咱们得先迁百姓去开垦，修水利，建学堂……就像在阳安、河阳做的那样。”他顿了顿，声音低沉下来，“我不想再看到有人坐在废墟上哭。”

孙健拍了拍他的肩膀：“会有那么一天的。但现在，咱们得先把脚下的路走稳。”

接下来的两年，阳安城没有再扩张，而是埋头搞生产。河阳郡的水田连成片，亩产比往年翻了一倍；陈城的丝绸通过西域商队卖到了波斯，换回了更多的天马和苜蓿种子；西城的铁矿用上了苏小宝发明的“水排”——用水力鼓风炼铁，效率比人力高十倍，百炼钢的产量大增，连长安的军队都偷偷派人来买。

孙大宝的骑兵队也壮大了，从五千人扩到一万人，战马都是西域天马和本地马杂交的良驹，士兵们配备的不仅有百炼钢刀，还有苏小宝新做的“手弩”——能单手发射，射程虽短，却适合近战。

这两年里，长安的汉文帝也没闲着，他推行休养生息，减免赋税，天下渐渐安定。有人在朝堂上提议“削藩”，却被丞相陈平压了下去：“阳安城守在北境，替朝廷挡着匈奴，是利刃，不是隐患。”

但孙健和扶苏都知道，这只是暂时的平衡。阳安城的势力越大，长安的猜忌就越深，就像一根弦，拉得越紧，越容易断。