河阳郡的归附，让阳安城的势力范围向西推进了百里。孙健没有急于在河阳郡推行阳安的制度，而是让扶苏带着老栓等熟悉农桑的长者前去安抚——他们带去了新稻种，手把手教当地百姓开垦水田；李铁匠的徒弟们在河阳郡开了分号，免费为农户修补农具；私塾的先生也跟着去了，在郡府旁搭起简易学堂，招收孩子读书。

“百姓不怕换官，就怕日子过不下去。”孙健对扶苏说，“咱们先让他们尝到甜头，比说一万句‘大秦’都管用。”

扶苏在河阳郡待了一个月，回来时晒黑了不少，却带回了好消息：“郡里的百姓已经认咱们了。有个老农户说，这辈子没见过当官的帮着插秧，还管饭。”他笑着从行囊里掏出一卷竹简，“这是河阳郡的户籍、田亩账册，我都理清楚了，比阳安城刚接手时规整多了。”

孙健接过账册，翻到最后一页，看到扶苏用朱砂写的批注：“民心如秤，能称轻重。”他抬头看向扶苏，忽然觉得，这个曾经需要“历练”才能找回勇气的青年，早已在这片土地上扎了根。

就在这时，孙大宝从边境带回一个消息：匈奴的小股部队又在河阳郡北境骚扰，抢了两个村庄的牛羊。“他们没敢攻城，就像蚊子似的，叮一口就跑。”孙大宝恨得咬牙，“义父，让我带骑兵去追！”

“别急。”孙健翻开地图，指着河阳郡以北的一片草原，“那里是匈奴的牧场，咱们不熟地形，追过去容易中埋伏。小宝，你之前说的‘烽火台’，能不能在北境修起来？”

苏小宝眼睛一亮：“能！用砖石砌台，每隔十里一座，台上囤着狼粪，发现敌情就点火，浓烟能飘出百里。咱们在河阳郡城留一支骑兵，见烽火就知道往哪支援。”

“好主意。”孙健拍板，“让河阳郡的百姓也参与进来，修烽火台给粮食补贴，算他们的徭役。”

北境的烽火台很快修了起来。孙大宝带着骑兵队在台之间巡逻，看到牧民就送些盐巴、布匹，告诉他们：“只要不抢东西，阳安城的集市欢迎你们来换粮食。”有次遇到个迷路的匈奴少年，孙大宝还让人送他回了部落，少年的父亲后来带着羊群来集市，用羊毛换了十担小米，临走时对着阳安的士兵弯腰行礼。

“其实他们也不想打仗。”孙大宝回来后对孙健说，“部落里缺粮，不抢就得饿死。”

孙健沉吟许久，对扶苏说：“咱们在北境开个‘互市’吧，让匈奴用牛羊、皮毛换咱们的粮食、铁器。打仗拼的是消耗，能不打就不打。”

互市一开，北境果然安稳了不少。匈奴人牵着牛羊来交易，阳安的商户带着布匹、茶叶去摆摊，连河阳郡的农户都赶着马车去卖蔬菜，烽火台的士兵成了互市的“保安”，帮着维持秩序，偶尔还当翻译。