苏小宝负责矿上的后勤，他算着日子，准时送来粮食、布匹和伤药。看到矿工们湿漉漉的衣服，他让人做了几十件粗布雨衣，还煮了驱寒的姜汤，逼着每个人都喝一碗。“别冻着了，身子骨是干活的本钱。”他叉着腰，像个管家婆似的念叨。

孙大宝则带着士兵在山口巡逻，一来防备野兽，二来防止有人偷矿。有天夜里，真来了伙山匪，想趁乱抢些矿石。孙大宝早有准备，一声令下，士兵们从暗处冲出，没费多大劲就把山匪擒了。“送到城里审问，看看是哪来的，别是周边郡县故意来捣乱的。”孙大宝对亲兵说。

审下来才知道，这伙山匪是附近山头的，听说阳安城开矿，想捞点好处。孙健没杀他们，让他们在矿上干活抵罪：“好好挖矿，挣够了口粮就放你们走。再敢为匪，定不饶你们。”山匪们没想到能活命，都老老实实地跟着挖矿，后来有几个还成了熟练矿工，干脆在阳安城落了户。

一个月后，矿洞终于挖到了富矿层。王老头捧着一块黑亮的铁矿石，激动得手都抖了：“就是这个！就是这个！炼出来能做刀刃！”李铁匠的土高炉也第一次出了铁，通红的铁水倒进泥范，冷却后变成了一块块厚实的铁块，敲起来“当当”响，声音清脆。

“好铁！”李铁匠拿起一块，用锤子敲了敲，“能打百炼钢！”他当即决定，要给孙健打一把 sword（剑），用这新矿的铁。

铁矿的开采，让阳安城的铁器供应充足起来。新打的铁犁、镰刀分到农户手里，种地效率提高了不少；铁钉子、铁支架用在修桥上，更结实耐用。周边郡县的人听说阳安城有好铁，都来采购，安济桥上往来的马车，有一半拉的是铁矿石或铁块。

与此同时，两所新私塾也在城东、城西开了起来。孙健请了县里有名的老秀才来讲课，不仅教《论语》《诗经》，还加了算术、博物课。算术课教孩子们记账、丈量土地，博物课则带他们认识农作物、矿石、草药。

“先生，这铁矿石为什么能被磁铁吸住？”有孩子拿着磁铁石问老秀才。

老秀才笑着摇头：“这个我也说不清，得问矿上的王老头。”他并不觉得丢脸，反而鼓励孩子们，“学问不只在书本里，生活里处处都是学问。”

扶苏常去私塾听课，有时还会给孩子们讲他年轻时在咸阳的见闻，讲长城的雄伟、运河的便利，也讲秦法的严苛。“水能载舟，亦能覆舟，”他对孩子们说，“百姓就像水，官府就像船，船得顺着水走，才能行得远。”

孩子们似懂非懂，却把这话记在了心里。有个叫小石头的孩子，父亲是矿工，他在博物课上听王老头讲了矿石知识，回家后竟然能帮父亲分辨矿石好坏，让王老头又惊又喜：“这孩子有出息，将来能当采矿师傅！”

夏天的时候，阳安城举办了第一次“技艺赛”。矿工比采矿速度，铁匠比打铁好坏，