安济桥的建成，让阳安城的辐射范围更大了。对岸的村子很快成了新的集市，每逢初一、十五，四里八乡的人都来赶集，卖粮食的、卖布的、说书的、耍杂耍的，热闹非凡。张老板的绸缎铺开了分店，李师傅的铁匠铺也雇了新徒弟。

冬天的时候，孙健让人在桥边盖了座亭子，供路人避雨歇脚。亭子里还放了口井，打了水供大家喝。老栓每次去赶集，都要在亭子里歇歇脚，跟人念叨：“这桥，这亭子，都是孙大人为咱们办的好事啊。”

年底，周勃从北边派人送来贺礼——一张完整的虎皮，说是他亲手猎的。“孙大人把阳安城治理得像模像样，这虎皮给大人添点威风。”使者笑着说。

孙健把虎皮挂在书房，看着它，心里却想着安济桥：威风算什么？能让百姓踏踏实实地过日子，才是真本事。

扶苏走进来，手里拿着一本账册：“今年的税又多收了三成，都是安济桥带来的生意。我想再开两所私塾，让更多孩子能读书。”

“好啊。”孙健点头，“再修条路，通到东边的山口，那边有铁矿，开出来能给铁匠铺用。”

窗外飘起了雪花，落在安济桥的青石上，洁白一片。桥上来往的人依旧不少，都裹紧了棉衣，却走得稳稳当当。阳安城的故事，就像这安济桥一样，一步一个脚印，在岁月里扎实地延伸着，带着烟火气，也带着生生不息的希望。

开春后，阳安城东边的铁矿开采正式动工。孙健请来了几名曾在秦代官矿服役过的老矿工，他们熟悉矿脉走向，还带来了祖传的探矿、采矿技艺。老矿工头姓王，脸上刻满风霜，手里总拿着一块磁铁石，说是能“吸”出地下的铁苗。

“孙大人，这山口的石头泛着青黑，敲开后里面有星点闪光，定是好矿。”王老头指着山口的岩壁，用锤子敲下一块石头，递给孙健，“您看，这铁性足，炼出来的铁又硬又韧。”

孙健接过石头，沉甸甸的，果然如王老头所说。他让人在山口搭起工棚，又从附近村子雇了些壮劳力，跟着老矿工学习采矿。“安全第一，”他反复叮嘱，“下矿前先通风，支护要结实，绝不能出人命。”

李铁匠也带着徒弟们来了，他在矿口旁搭起了土高炉，准备就地炼铁。“大人，这土法炼铁虽然慢，但省料，炼出的铁直接就能打农具、修桥铺路。”李铁匠一边指挥徒弟们砌高炉，一边说。

采矿初期并不顺利。矿洞挖深了，开始渗水，矿工们浑身湿透，冷得直哆嗦。孙健让人运来大批柴炭，在洞口烧火取暖，又请木匠做了木轱辘水车，日夜不停地往外抽水。“加把劲！把水排干了，就能挖到好矿！”王老头在矿洞里喊着，声音带着回音。