一旁王宪忙上前半步，语气温和如春水：“陛下，诸臣不过是一时糊涂，哪里敢真的非议殿下。您若实在气不过，不如降道谕旨，申明天家父子之谊，再劝诫百官言事需谨慎。既正了纲纪，又不伤和气，岂不比廷杖好？再说荣王殿下见陛下如此宽宏，心里也更感念陛下的恩义不是？”

暖阁里静了片刻，只闻沉香轻轻飘着。朱厚照抬眼看向窗外，雨水正打在窗棂上，簌簌有声。他想起今早荣王来请安时，还小声问他 “爹昨夜睡得好吗”，眼底不禁软了些，将玉虎放在掌心转了转：“也罢，就依你们所言。只是下不为例 —— 再有人敢乱议天家私事，朕可就不饶了！”

众臣忙齐齐躬身：“陛下圣明！”

就在内外都觉着这件事就此作罢之时，严嵩却上了道奏本抨击众官道：“徐阶辈以 ‘清流’自许，实则借弹劾之名，行立威之私！前郭勋事发，徐阶首上疏斥其‘大奸似忠’，彼时臣尚赞其敢言；然及荣王殿下因侍讲事自请治罪，陛下已示宽仁之意，徐阶却仍执前见，暗嘱言官续递弹章，谓 “詹事府不严，必致殿下失教”此非为正纲纪，实为驳陛下之宽、显己之直也！伏望陛下察徐阶之伪直，明其私心，令其自省己过。若仍纵容，恐日后言官皆以徐阶为样，只知博名而不知尊上，只知立党而不知报国。彼时陛下虽有宽仁之心，亦难挽朝堂分崩之祸矣！”

不愧是严嵩，擒贼先擒王， 面对这个冉冉升起的政治新星，一个不属于科道官，却三番五次上疏弹劾这个，弹劾那个的翰林学士徐阶，严嵩一眼就看出来徐阶所谓的敢于直言是在博眼球，混人缘。

好，我偏不随你的意。

霍韬也上疏道：“徐阶之流，只顾自己不顾天家父子亲情，实乃可恶，其心可诛。”

徐阶怎么会坐以待毙？于是恼怒之下上疏道：“臣一心为公，何时上疏离间天家父子之情，不知严嵩、霍韬之辈，将他人这种不忠不孝之言论强加于臣身，竟为何故？”

奏本中一面说着委屈，一面话里话外暗示这二人是奸臣。

但是面对这种情况，谁也不敢帮助徐阶。

严嵩再次上疏道：“既然徐阶一心为公，当察民意，纾民困，解民危，做一临民之官，岂不便哉，若不愿，则果有私心。”

徐阶懵了，还能这样玩？

好个严嵩、霍韬，原来陷阱在这里。

但是此时，徐阶握着奏本的手已沁出冷汗，他哪里不明白，严嵩这话说得冠冕堂皇，实则是逼他进退两难：若应下 “临民”，就离了朝廷，此后再难更近一步；若不应，又坐实了 “不愿纾民困” 的罪名，正好给严嵩递了新的话柄。

书房里烛火噼啪作响。

徐阶猛地将奏本拍在案上，唤来侍从研墨，笔尖落纸时仍带着几分颤意，却字字透着孤注一掷的坚定：“臣闻严嵩劝臣‘临民纾困’，看似体恤民情，实则包藏祸心！臣忝在翰林，非为贪图权位，实为匡扶社稷，前劾郭勋，是为惩国法之奸；今辩非议，是为护天家之谊。若臣此时离朝临民，一则严嵩辈可肆无忌惮，混淆忠奸；二则荣王殿下‘不孝’之嫌难洗，天家体面难圆；三则外廷奸人见构陷忠良可行，必群起而效之，日后朝堂谁还敢直言进谏？”

写罢，徐阶将奏本反复读了三遍，眼眶不觉泛红。

次日疏入，留中不报。