鹤玄、陆长歌与苏清瑶三人并肩立于幻境出口的云阶之上，衣袂在虚空中流淌的灵风里轻轻翻飞。出口处的光幕泛着淡紫色的涟漪，如同被揉碎的星河，此刻仅有四道身影从那片光晕中踉跄踏出，每一个人的衣袍上都沾着幻境残留的灰雾，眉宇间满是劫后余生的疲惫。

鹤玄抬手拂过袖间飘落的灵尘，目光扫过那四人，声音里带着几分感慨：“看来此次能闯过幻境的人，依旧寥寥啊。” 他指尖凝着一缕淡金色的灵力，轻轻一弹便消散在空气中，仿佛连这天地间的灵气都在为试炼者的艰难而叹息。

身旁的陆长歌闻言，不禁微微摇头，目光落在那四位试炼者身上，语气中满是无奈：“这些孩子的天赋已是同龄人中的佼佼者，可这三关试炼的难度，本就非寻常修士所能承受。幻境之中不仅考验心性，更要直面心底最深的恐惧，能走出来的，已是不易。” 他话音刚落，便见幻境出口的光幕骤然剧烈波动，一道玄黑色的身影如同被墨染过的流星，缓缓从那片紫芒中走出。

那身影步伐沉稳，玄色衣袍上绣着暗金色的云纹，在灵风的吹拂下若隐若现。待身影走近，众人方才看清，正是叶风。他面色肃冷如霜，眉峰微蹙，仿佛刚从一场惊心动魄的恶战中脱身，周身还萦绕着尚未散尽的凌厉剑气，连周遭的空气都似被这股气息冻得微微凝滞。

鹤玄见此，眼中瞬间迸发出璀璨的光芒，如同看到了稀世珍宝，他快步上前，语气中难掩赞赏：“这位小友当真是天纵奇才！方才我在幻境之外，亲眼见你施展出的术法，法力运转间暗含天地法则，招式精妙绝伦，这般天赋，才有资格成为我天神书院的弟子！” 他说着，脸上的笑容再也掩饰不住，眼神中满是对叶风的欣赏与惊叹，仿佛已经看到了一位未来强者的崛起。

叶风闻言，微微低头躬身，声音冰冷如碎玉相击，带着一股拒人千里之外的冷漠：“长老谬赞了。” 他的声音不大，却似带着一股穿透力，让周围的空气都仿佛安静了几分，唯有灵风还在耳边轻轻呼啸。

鹤玄听罢，竟是仰天大笑起来，笑声震得周围的灵雾都随之翻腾：“小友不必多礼！接下来便是最后一关，只要能闯过此关，你便是我天神书院的正式弟子！” 说罢，他与陆长歌、苏清瑶对视一眼，三人随即转身，带领着包括叶风在内的五位试炼者，朝着前方走去。

一行人踏着悬浮的云阶前行，脚下是翻滚的云海，远处的天际泛着淡淡的橙红色霞光，将云层染成了一片金红。不多时，一道方形的旋涡门出现在众人眼前，那旋涡门通体呈深蓝色，表面流转着无数细密的符文，如同浩瀚星空中的星辰，散发着神秘而强大的气息。

鹤玄走到旋涡门前，转身看向五位试炼者，语气严肃却又带着几分温和：“这最后一关，相较于前两关，规则上要简单一些。这旋涡门是秘境的入口，进入秘境后，你们会置身于一片凶险异常的领域。在那里，你们需要斩杀低阶魔兽，取它们的魔核，只要能拿到九十颗魔核，就算通过此关。” 他顿了顿，目光扫过众人，“这一关，全凭实力说话。”

话音刚落，五位试炼者中便有人露出了自信的神色，低声议论着：“斩杀低阶魔兽罢了，以我们的实力，这一关岂不是手到擒来？”

一旁的陆长歌听到这话，不禁皱了皱眉，出声提醒：“诸位切莫大意。这秘境之中，不仅充斥着低阶魔兽，还隐藏着不少实力强悍的高阶异兽与魔兽。若是你们稍有不慎，便可能葬身在秘境之中，再无机会走出。”

陆长歌的话如同一盆冷水，瞬间浇灭了试炼者们心中的傲气。其中一人忍不住开口问道：“这么说，我们在秘境里，既要斩杀低阶魔兽收集魔核，还要时刻提防那些高阶魔兽的袭击？”

“没错。” 苏清瑶接过话茬，声音清冷如泉，“只要你们能在高阶魔兽的威胁下，成功斩杀九十只低阶魔兽，并将它们的魔核带出来，就算通过试炼。”

尽管知晓了秘境的凶险，但能闯过前两关的试炼者，皆是心性坚韧之辈，他们很快便重新燃起信心。毕竟他们大多已是神海境或神桥境的修士，实力远超寻常修士，对于收集九十颗魔核，心中依旧有着十足的把握。

鹤玄见众人神色坚定，便伸手指向旋涡门，语气果决：“既然你们已经做好了准备，那就开始吧。我必须提醒你们，秘境中的魔兽与异兽实力强悍，若是你们遭遇危险被追杀，我们绝不会出手相助。唯有凭借自己的力量闯过此关，才有资格成为我天神书院的弟子。”

他的话语中没有丝毫转圜的余地，五位试炼者闻言，没有丝毫犹豫，纷纷迈步走向旋涡门。身影触及旋涡门的瞬间，便如同融入水中一般，缓缓消失在那片深蓝色的光晕里。

当叶风走到旋涡门前时，鹤玄忽然开口，眼中满是期待：“小友，若是你能成功通过此关，我愿收你为徒，亲自教导你修炼之法，不知你意下如何？”

叶风闻言，侧过头看了鹤玄一眼，眼神平静无波，声音依旧冰冷：“多谢长老好意，只是在下暂无拜师的打算。” 话音落下，他便转身踏入旋涡门，身影瞬间消失不见。

陆长歌见叶风如此 “不识好歹”，顿时有些气怒，忍不住说道：“此人虽有天纵之才，可鹤长老主动提出收他为徒，他却断然拒绝，还一身傲骨，未免太不把我们放在眼里了！” 他语气中满是愤愤不平，眉头紧紧皱起。

鹤玄却是异常淡定，他轻轻摇了摇头，语气中依旧带着欣赏：“能有这般傲骨与冷漠心性，说明他本就没打算拜入任何人门下。我天神书院在九重天威名赫赫，他愿意来此，想必只是想寻一个强大的势力作为依靠。而且从他之前施展的功法与术法来看，绝非凡品，想来他早有师承，我又何必强求呢？” 在他看来，若是因为拜师之事，让叶风放弃加入天神书院，那才是天大的损失。

陆长歌听了鹤玄的话，心中的怒火才渐渐平息。一旁的苏清瑶这时开口说道：“只要他愿意拜入天神书院，那便是书院的弟子。至于他是否拜谁为师，并不重要。”

鹤玄闻言，满意地点了点头：“清瑶说得对。”

与此同时，叶风已然踏入秘境之中。刚一落地，他便感受到一股浓郁的灵气扑面而来，周围是一片茂密的山脉丛林，参天古木高达十丈有余，树干粗壮得需数人合抱，枝叶繁茂如伞，将天空遮得严严实实，只有零星的阳光透过枝叶的缝隙洒落，在地上形成斑驳的光影。林间的草地上点缀着各色的灵草，散发着淡淡的清香，空气中还萦绕着若有若无的魔兽气息。

叶风手持长剑，剑身泛着冷冽的寒光，他警惕地扫视着四周，低声自语：“鹤玄说这第三关全凭实力，可这秘境绝非表面看起来那么简单。” 他深知，越是看似简单的关卡，往往隐藏着越大的凶险。作为神桥境巅峰的修士，他的灵觉远超常人，此刻正仔细探查着周围的动静，不敢有丝毫松懈。

而在秘境的另一处，另外四位试炼者中的两人刚一落地，便遭遇了一群魔兽。那群魔兽身形似狼，却长着犀牛般粗壮的四肢，皮毛呈深灰色，一双猩红的眼睛死死盯着两人，口中不断发出低沉的嘶吼，涎水顺着锋利的獠牙滴落，在地上腐蚀出一个个小坑。

其中一人握紧手中的长剑，眉头微挑：“看来我们的运气不太好，刚进秘境就遇上了魔兽。不过好在都是低阶的，魔核归谁，各凭本事？”

“正有此意！” 另一人话音未落，便率先持剑朝着魔兽冲去。那些魔兽虽只是低阶，却也戾气十足，见有人袭来，毫不犹豫地扑了上去，一时间，林间响起了金属碰撞的脆响与魔兽的嘶吼声。

不过片刻，大部分魔兽便被两人斩杀。地上横七竖八地躺着魔兽的尸体，鲜血染红了周围的草地，空气中弥漫着浓重的血腥味。只剩下最后一只犀牛魔兽，它看着同伴的尸体，眼中满是惊恐，正欲转身逃跑。

两人对视一眼，同时持剑追了上去。其中一人开口说道：“这魔兽的魔核对我修炼有大用，不如你让给我？”

另一人闻言，脸上露出不屑的神色，冷声道：“巧了，这魔核我也势在必得。不如我们各凭实力，谁能拿到，就看各自的本事！”