猴子在街角找了个缩在墙根下的乞丐，那乞丐头发枯黄打结，身上的衣服破得像筛子，沾满了泥污和不明污渍。猴子从兜里摸出几块钱，在乞丐眼前晃了晃：“你这身衣裳，卖给我。”

乞丐见了钱，眼睛一亮，想都没想就脱了下来，露出里面同样破烂的贴身衣物。猴子嫌恶地皱了皱眉，还是接过衣服，找了个没人的角落快速换上。那衣服又脏又臭，还带着股酸腐味，贴在身上很不舒服，但他知道这是最好的伪装。

他又抓了把地上的泥灰抹在脸上，再把自己的头发揉得乱糟糟的，乍一看去，活脱脱就是个走投无路的乞丐，就算是肖豹站在面前，怕是也得愣上半天才能认出来。

收拾妥当，猴子溜溜达达来到四合院门口，正撞见闫埠贵背着手在门口转悠。闫埠贵虽说当过老师，讲究体面，可瞧见乞丐就打心眼儿里犯怵，总觉得沾了晦气。他瞥了猴子一眼，眉头立马拧成了疙瘩，二话不说转身就往院里走，脚步还挺快，像是怕被沾染上什么似的。

他心里暗自嘀咕：这要是站着不走，保不齐这乞丐就得上来要钱，到时候纠缠起来，传出去像什么样子？还是躲远点好。

猴子本想找个由头跟这老头搭句话，探探院里的情况，没料到他走得这么干脆，只好撇撇嘴，自己低着头往里闯。

刚进中院，就撞见一个中年汉子正锁门，看那样子是要出去。猴子眼珠一转，连忙凑了上去，佝偻着腰，声音嘶哑地哀求：“好心的大哥，行行好，我都三天没沾过米粒了，您可怜可怜我，给口饭吃吧。”

这人正是铁蛋的父亲，性子本就憨厚心软，见他这副模样，眉头皱了皱，脸上露出同情的神色。他犹豫了一下，转身回屋翻找了片刻，出来时手里拿着个黄澄澄的玉米面馒头，还有几毛皱巴巴的零钱。

“唉，你也是个可怜人。”铁蛋的父亲把东西递过去，语气带着几分无奈，“家里条件也不宽裕，就这些了，你别嫌弃。”

猴子接过馒头，入手粗糙硌得慌，还带着股生面味，他打心眼儿里不想碰这粗粮，但还是强装感激地攥在手里，又把那几毛钱小心收好。

铁蛋的父亲见他光拿着不吃，好奇地问：“你怎么不吃啊？是不是太干了？要不我给你倒碗水？”

猴子连忙摇了摇头，脸上挤出一副悲戚的神情，叹了口气：“大哥，不瞒您说，我是从关外逃荒来的，家里还有个饿得直哭的娃等着我呢。这馒头我舍不得吃，得带回去给孩子垫垫肚子。”他一边说，一边把馒头小心翼翼地揣进怀里，那模样看着倒有几分真切。

铁蛋的爸爸心里跟明镜似的，知道眼下四合院里事多，也不多问，只是点了点头，转身就准备离开。

可猴子却突然上前一步叫住了他，脸上堆着刻意热络的笑，语气里带着几分讨好：“这位大哥，打听个事儿呗。您知道许大茂住在哪儿不？他是我远房亲戚，我找他有点急事。”