刘秀沉默了很长时间，突然命令内侍取来一支竹简，然后用朱笔亲自书写道：“人民是最重要的，国家其次，君主最轻。符谶的话，可以留存但不能被迷惑；政事的过失，可以改正但不能隐瞒。”写完之后，他抬起头看着桓谭，语气第一次有了松动：“桓卿的《新论》，可以收藏在秘阁中，不要向外泄露。你也不要再触犯君主的忌讳了。”

桓谭再次跪拜，额头触地，但是他的声音却如同之前一样坚定：“我听说：‘士人可以被杀，但不能侮辱他的志向。’陛下能够容忍我说一句话，这是天下的幸运；如果不能容忍，我请求去接受鼎镬之刑，也不会后悔。”

宫殿里一时间变得异常安静，只能听到窗外春雷滚滚，仿佛是为了这番话而发出的天地之证。刘秀脸色微变，眼中闪过一丝不悦，却又被他很快隐去。邓晨见状，忙起身打圆场道：“陛下，桓大人也是一心为了国家，言辞虽直，却并无冒犯之意。桓大人，您也莫要再执拗，陛下圣明，自会权衡利弊。”

桓谭深吸一口气，缓缓道：“陛下，臣知自己言语唐突，但心中所思，不吐不快。臣愿以死明志，只求陛下能以天下苍生为重，勿被谶纬所惑。”

刘秀凝视着桓谭，许久，缓缓起身，走到桓谭面前，扶起他道：“桓卿一片赤诚之心，朕心领了。朕并非不明事理之人，今日这番言论，朕会细细思量。只是今后，言辞还需谨慎。”

桓谭眼中闪过一丝感激，躬身道：“谢陛下宽宏大量，臣定当谨记陛下教诲。”

此时，春雷渐歇，殿内气氛也缓和了许多。刘秀重新落座，道：“今日之事，就此作罢。朕希望你们二人能继续为朕出谋划策，共图大业。”邓晨与桓谭齐声道：“臣等定当竭尽全力！”

送走了桓谭之后，邓晨并没有立刻离去，而是稍稍停留了一下，然后转身又回到了原地。

他走到陛下跟前，脸上露出温和的笑容，开始与陛下闲聊起来。两人的话题轻松而随意，从日常琐事到国家大事，无所不谈。

然而，没过多久，他们的话题就自然而然地回到了那个让刘秀颇为在意的谶语上。

邓晨看着刘秀，语重心长地说道：“陛下，臣认为您不应该过于执着于谶语。谶语固然有其神秘之处，但我们不能让它左右我们的决策。”

他顿了顿，继续说道：“在处理事情时，我们必须要分清主要矛盾和次要矛盾。就如同战场上的将军，需要明确敌人的真正威胁所在，才能制定出正确的战略。