桓谭的这番话，让殿中的百官们都不禁战栗起来。他们没有想到，桓谭竟然如此大胆，敢在皇帝面前如此直言不讳。一时间，大殿内鸦雀无声，众人都屏息凝神，等待着刘秀的反应。

刘秀沉默了许久，最终还是挥手示意桓谭退下。然而，在他的衣袖之中，却紧紧握着一本《新论》的副本，由于用力过度，他的指节都已经发白了。

当夜，铜驼街上华灯初上，灯火通明，行人如织。大司空宋弘乘坐一辆马车，悄然穿过熙熙攘攘的人群，来到了桓谭的府邸门前。

宋弘下了马车，步履匆匆地走到门前，然后伸出右手，用食指和中指轻轻叩击着门板。不一会儿，门开了，桓谭站在门内，面带微笑地迎接宋弘。

宋弘一见到桓谭，原本就阴沉的脸色变得更加难看，他眉头紧皱，压低声音怒斥道：“君山啊君山，你难道真的想要步嵇生（嵇康）的后尘吗？谶纬之说可是皇上的逆鳞，谁要是胆敢去触碰它，那绝对会引来杀身之祸啊！”

然而，桓谭面对宋弘的斥责，却只是微微一笑，似乎对他的警告完全不以为意。他转身引着宋弘穿过前院，来到后院，然后停下脚步，指着天井里的一只铜壶说：“大人，您请看这只铜壶。它每天都会汲取井水，时间一长，壶底就积了一寸多厚的污垢。假如有人用符咒念道‘污垢可以长生不老’，并且禁止别人刮洗这只铜壶，那么污垢就会越来越厚，水也会越来越臭，最后这水根本就无法再饮用了。”

桓谭顿了顿，接着说道：“图谶之学就如同这帝座上的污垢一般，如果现在不加以清除，将来必然会像这铜壶里的污垢一样，逐渐侵蚀到皇上。”

宋弘听了桓谭的话后，一时间陷入了沉默。他的脑海中不断回响着桓谭刚刚说过的话，这些话语如同一把重锤，狠狠地敲打着他的内心。

过了许久，宋弘终于发出了一声长长的叹息。他缓缓地抬起头，看着桓谭，眼中流露出一种复杂的情感。

“你可真是个胆大包天的人啊！”宋弘感慨地说道，“即使白刃立于喉前，你也能面不改色，毫不畏惧。”

桓谭微微一笑，他的笑容中透露出一种坚定和自信。

宋弘见状，心中不禁对桓谭又多了几分钦佩。他沉默片刻，然后从怀中摸出了一个沉甸甸的包裹，小心翼翼地打开，里面露出了五十两黄澄澄的金子。

宋弘将金子递给桓谭，语重心长地嘱咐道：“你拿着这些金子，赶快回到沛地去吧。不要再去招惹皇上了，以免招来杀身之祸。”

然而，桓谭却毫不犹豫地拒绝了宋弘的好意。他挺直了身子，一脸严肃地说道：“如果我就这样离开，那么我的《新论》恐怕就要被废弃了。但只要我还留在这里，天下就还有人敢于直言，敢于说出真话。”

宋弘听了桓谭的话，心中一阵感动。他知道桓谭是个有理想、有抱负的人，他的坚持并非出于一时的意气，而是源自内心深处的信念。