“你知道就好。”

爱德华的嘴角翘起一抹笑意，满意地点了下头。

扬·安第斯躬身行礼，悄然退出了书房。

房门关上。

爱德华在原地站了足足一分钟，才走到书架旁边，拉响了召唤侍卫的铃铛，唤来了他的心腹。

“去，请总督歌德·威尔逊阁下来见我。”

不到一刻钟，一位神情严谨的中年人，快步走进了书房，站在他的书桌前恭敬行礼。

“陛下，您找我。”

“歌德·威尔逊，”爱德华的语气不容置疑，“我有一项新的政令，需要你立刻执行。”

歌德神色肃穆。

“请您吩咐。”

爱德华顿了顿，继续道。

“以‘支援暮色’为名义，北境救援军的动员令暂时不要解除。不只如此，新兵的训练也一切照旧进行……而且把他们拉到西南沼泽去训练，就用那些盟友送给我们的新式武器。”

歌德·威尔逊愣了一下，脸上露出困惑。

“陛下，暮色行省的战争不是已经结束了吗？裁判庭和狮心骑士团已经完全接管了那里，艾琳殿下也即将凯旋，我们现在训练新兵是要……”

“是未雨绸缪。”

爱德华无视了他的疑问，继续道，“黄铜关正是风雨飘摇的时候，我们必须做好最坏的打算，提防混沌的入侵。”

“这……”

歌德·威尔逊傻了眼。

黄铜关虽然靠着暮色行省的东边，但暮色行省可太大了，而且万仞山脉里还住着矮人，次元沙漠的风再怎么也吹不到这里。

怎么这时候突然开始未雨绸缪了？

联想到上流社会最近的传言，大公与国王关系出了问题，他定了定神，心地提醒了一句。

“陛下……鄙人会毫不迟疑地执行您的命令。但鄙人也斗胆请您三思，万事以和为贵啊。”

爱德华重新在书桌前坐下，平静地注视着心翼翼的总督阁下，留下了一句意味深长的话。

“我希望如此，但我的愿望未必是所有人的心愿。”

……

晨曦之拥”酒店的茶室，这里是俯瞰皇后街全景的绝佳位置。

午后的阳光温暖和煦，街道上车水马龙，衣着光鲜的市民川流不息。

得益于“古塔夫联合王国”源源不断提供的巨额订单，整座雷鸣城的经济达到了前所未有的顶峰，整个漩涡海东北岸的财富都聚集到了这里。

其实之前这里就很繁荣了。

浩瀚洋的“大风暴”以及帝国圣殿骑士团的远征，让雷鸣城的动力机械厂从去年开始便忙个不停，那个七百万平方公里的市场最多是往火上更浇了一盆油而已……

只不过在那繁荣的表象之下，内战的阴云却也在人们的视线之外，悄无声息地聚集。

坐在科林亲王的对面，安第斯端起茶杯轻轻吹气，望着窗外的神色却有些心不在焉。

为了防止引起德里克伯爵的警觉，他将采购粮食的事务交给了手下，自己则“避嫌”般地忙于其他事务。

譬如银行，便是他如今的工作重心。

得益于金融行业的红火，由此催生的信贷以及储蓄业务，可以是安第斯家族近些年来扩张最快的领域。

而许多东西盖子不揭开的时候你好我好大家好，揭开了盖子他才发现问题的严重性。

雷鸣城繁荣之下的隐忧可不只是内战而已，流动性的危机也在悄无声息地堆积……

“亲王殿下。”

扬·安第斯放下手中的杯子，转向面前正悠然品茶的科林，脸上带着一丝难掩的忧虑。

“我最近遇到了一些工作上的问题，我想向您讨教一些经验，不知道在繁荣昌盛的古塔夫联合王国，究竟是如何应对繁荣所带来的问题？”

“哦？”罗炎饶有兴趣地示意他继续，“这可真是个有趣的法……你们是嫌自己钱太多了？”

“恰恰相反，”安第斯摇了摇头，无奈地道，“我们的钱……不够用了，或者准确的是金币不够了。”

罗炎点了点头。

“原来如此。”

这是显而易见的问题，即使是在帝国的中心，百万金币也是一笔巨大的数字，足以让无数像唐泰斯爵士那样的人疯狂，并为他的事业肝脑涂地。

但在雷鸣城……

科林集团公开发行的1000万股，占总市值的十分之一。其单价最高涨到了20金币不止，甚至一度奔着100金币去了。

这是什么概念？

卡斯特利翁姐的父亲来到这里，恐怕得被这群“乡巴佬”们的野心吓出心脏病。

这帮“野蛮人”怎么会这么有钱？！

当然了，雷鸣城其实是没有这么多金币的，就如安第斯所的那样，他们正在面临流动性的危机。

但要罗炎来的话，这也未必是什么坏事。

念经不能脱离时代背景，同一件事放在几百年后那是要完犊子的前兆，但放在文艺复兴晚期这根本不叫危机。

农具突然变成了人，贵一点不是太正常了。

他们只是在对自己的资产重新定价而已。

似乎是担心科林亲王不懂，安第斯又继续解释道。

“譬如‘科林集团’的股价持续飞涨，然而越来越高的单价，已经开始严重限制股票的流动性。许多人手持股票却无法兑现，许多人想买却没有足够的金币。不只是股票，包括皇后街的房产以及许多东西，都开始出现了‘有价无市’的局面。持有者不想卖是一回事，没人接手也是个问题。”

包括工厂里的商品。

他们不能总依赖于海外的买家，越来越多的农具被他们的大公变成了人，而人都是有消费需求的。

不只是食物和麻醉神经的啤酒。

他们需要遮风挡雨的屋子，需要不只是御寒还足够体面的衣服，以及将后代送进更好的学校……就像圣城每一个居民都默认是理所应当的事情。

活成人的样子并不只是圣城的特权，坎贝尔人付出的血汗值得更好的明天，他们并不只是为帝国的工具。

“更危险的信号，在货币市场。”安第斯压低了声音，“由于金币的流动性不足，金币对银币的实际兑换比率已经从标准的1:100提高到了1：110。在黑市上，我听甚至出现了1:115的情况。”

“这在以前是极为罕见的。”

以往大贵族和商人们只用银币交易，大宗商品以及奢侈品才会用到金币，这也是科林集团的股票涨得再高也不会影响到一般人生活的原因。

不同货币池之间的流动性是存在滞后性的，简单来金币的流动性短缺，不会立刻影响到铜币和银币。

这就像三个水库彼此连通，但只要控制水流的流速，仍然能够维持不同水库之间的水位差。

这也是为什么爱德华能用少量的补贴，就让一块面包的价格维持在4铜币的原因之一。

然而现在的问题是，金币的流动性急剧缩减，只能由银币甚至是铜币来补足流动性的缺口。

而流动性的增加便意味着通胀，并且这种通胀是与货币本身的稀缺性是成反比的。

这里的人们倾向于囤积金币，作为价值储存，而更多的使用银币与铜币进行交易，迫使银币贬值，铜币剧烈贬值。

安第斯没有提到铜币的汇率，因为现在的雷鸣城，铜币的汇率已经成了一种测不准的东西。

这导致雷鸣城最有钱的那一批人充分享受了资产价格飞涨的盛宴，而使用铜币的普通人却只能看着自己的资产不断缩水，进一步扩大了贫富差距。

除了被大公调控的面包没有涨价，包括盐和燃料等等一系列用铜币定价的生活必需品都在飞涨。

再这样下去，比蒸汽机还能干活儿的坎贝尔，迟早变得和“爱德华的面包”一样便宜！

在那更触及灵魂的矛盾面前，艾琳的6号法案也解决不了任何问题，只是隔靴搔痒而已。

面对安第斯先生的忧虑，罗炎认真思索了片刻，随后放下手中的茶杯，温和地道。

“这确实是个严重的问题。但我在想有没有一种可能……是你们把金币看得太重了。”

安第斯愣了一下。

“这是……什么意思？”

罗炎打开了话匣，慢条斯理地道。

“金币对于帝国来是给世间万物定价的工具，但对你们来只是交易的媒介而已。古塔夫联合王国没有这个问题，我想一定是因为那里的蜥蜴人并不使用帝国的金币，而是使用他们自己的货币。他们可以根据今年生产了多少东西，来决定发行多少货币。”

安第斯的神色微微动容。

他是个极聪明的人，一瞬间就从后面那句话品出了寻常人读不到的意味儿——

如果将坎贝尔人的一生比作一件摆在货架上的商品，那么圣城给他们贴的标签有些过于便宜了！

也许一千年前他们确实只值这个价格，但很明显从艾萨克王朝开始，坎贝尔人就已经在生产许多帝国人也没见过的东西！

诚然，使用帝国的货币给他们带来了诸多好处，比如可以畅通无阻地接入帝国的贸易中心，并且享受零关税的便利。

但同样的，他们的努力也会被帝国享用。

就像一头卯足力气练出一身腱子肉的牛，把脖子伸得再长，也伸不到农场主的座位上，最多伸到桌上。

只是他没想到，点醒自己的居然是一名帝国的亲王。

当然他也并不完全清醒，至少受限于时代局限性的他并没有意识到，那一系列复杂的理论其实用一个词就能概括。

那便是“主权”。

没有主权的人就是被殖民者，没有主权的土地就是殖民地，即便旧大陆的诸王国并不认为自己是殖民地。

这些附庸国并没有意识到，自己并不比新大陆的殖民地“高级”。圣殿骑士团的伙子们在殖民地混不下去了还能回家，他们到底还是帝国人，圣城也没不让他们回去。但像什么莱恩人、罗德人……甭管他们有多虔诚，裁判庭收拾他们的时候可没把他们当人。

其实地狱想要腐蚀帝国的根基，完全可以从这个角度入手，这才是帝国的命门。

只不过地狱其实也没搞明白这玩意儿。

毕竟地狱除了有个貌似先进的“议会”之外，文明程度其实是赶不上地表人类的，否则也不会是人类超凡者把恶魔超凡者按着脑袋锤。

何况恶魔们都太堕了，连魅魔都玩起了纯爱，野心勃勃的反而是个人类魔王。

安第斯咽了口唾沫，用带着一丝试探的声音问道。

“您的意思是？”

罗炎的脸上浮起了一抹笑意，以科林亲王的名义，向这位野心勃勃的商人降下了“神谕”。

“我的想法是，你们当然不能违反帝国的法律大规模铸造金币，但你们不妨采取一种折中的办法，比如创造一种新的流通媒介来取代旧的定价工具。”

“比如——”

“由你的安第斯银行牵头，联合皇后街所有的银行和大型金铺，以你们共同的信用和储备为担保。”

“发行一种名为‘银镑’的纸质货币。”

或者——

“主权”货币。