曹昂被马超这目光看得心头一紧，下意识地挺直了脊背，双手微微握拳。他知道这位凉王的厉害——西凉铁骑踏破鲜卑王庭的威名，早已传遍中原，更遑论眼前这人还是马云禄最敬重的兄长，这份审视里藏着的分量，让他不敢有半分懈怠。

“凉王。”曹昂躬身行礼，声音沉稳，“末将与云禄在谯郡边境击溃吕布残部，听闻凉王驾临谯郡，便匆忙赶回，若有唐突，还望恕罪。”他刻意将“与云禄并肩作战”几个字说得清晰，既是陈述战况，也隐隐透着几分与马云禄的牵连。

马超的目光在他身上停留片刻，从染着血污的铠甲扫到他紧握的拳，又落回他坦然的脸上，忽然微微颔首：“坐下吧，正好听听你方才说的战况。”

这声“辛苦”让曹昂松了口气，刚要落座，却见曹操朝他使了个眼色，那眼神里带着几分鼓励与期许。他心中一动，想起临行前父亲的嘱托，又看了看后帐的方向，嘴角忍不住泛起一丝笑意——看来今日这宴，不止是接风那么简单。

帐内的烛火被风掀得晃了晃，映得马超脸上的神色忽明忽暗。他端起酒樽浅酌一口，目光掠过曹昂，又落在右席的张松身上——张松正低头擦拭着酒盏，指尖的颤抖却瞒不过人，显然还没从这份突如其来的器重里完全平复。

“凉王，”曹操忽然开口，打破了帐内的短暂沉默，“当年兖州之役，若不是云禄带着西凉铁骑支援，我军怕是早已支撑不住。这孩子，真是随了你，一身好武艺，性子又烈得像团火。”

马超笑了笑：“她从小在军营里野惯了，没少给曹公添麻烦吧？”

“哪里的话。”曹操连忙摆手，语气里带着真切的赞许，“云禄这孩子，有勇有谋，比我那几个儿子都省心。前几日还亲率三百骑，绕后烧了吕布的粮草营，这份胆识，寻常男子也比不上。”

他说着，目光在马超与曹昂之间转了圈，像是不经意般补充道：“昂儿跟云禄搭档这一年，默契得很。上次在濮阳被围，还是云禄带着昂儿杀出来的，这俩孩子，真是……”

话没说完，却已足够明白。郭嘉在旁轻摇折扇，笑得意味深长；夏侯惇虽依旧板着脸，看向曹昂的眼神却多了几分期许；连一直沉默的曹仁都端起酒樽，对着曹昂遥遥一敬。

马超看着这一幕，心中了然。他放下酒樽，目光再次投向曹昂，这一次，眼神里少了审视，多了几分探究：“曹公子与云禄相处一年，觉得她性子如何？”

曹昂没想到马超会突然问这个，脸颊微红，却还是朗声答道：“云禄小姐……她性情直率，敢作敢当，战场上是所向披靡的勇将，私下里却也有细心之处。末将……末将十分敬佩。”

“只是敬佩？”马超挑眉追问。

曹昂被问得一噎，耳尖瞬间红透，却还是硬着头皮道：“不止敬佩，还有……还有倾慕。”

这话一出，帐内顿时安静下来，连烛火燃烧的“噼啪”声都清晰可闻。曹操抚掌大笑：“好！昂儿总算说了句实话！”

马超看着曹昂窘迫却坦诚的模样，忽然想起云禄每次来信，总会在末尾提一句“曹昂那小子今日又笨手笨脚”，语气里的嫌弃藏不住，字里行间却带着几分连她自己都没察觉的在意。他心中微动，端起酒樽站起身：“既然如此，这杯酒，我先敬曹公子。”

曹昂连忙起身回敬，双手举杯时微微发颤，酒液晃出了半盏。

帐外忽然传来环佩轻响，马云禄换了身月白襦裙，长发松松挽着，走了进来。刚到帐口就听见曹昂那句“倾慕”，顿时停住脚步，脸颊红得能滴出血来，转身就要往后退。

“回来。”马超扬声唤道，语气带着兄长的威严，“躲什么？过来坐。”

马云禄磨磨蹭蹭地走到马超身边坐下，头埋得低低的，连眼角的余光都不敢往曹昂那边瞟。

曹操见状，笑得愈发开怀，端起酒樽道：“看来是时候说句正题了。凉王，今日借着这杯酒，曹某有个不情之请……”

曹操端起酒樽，目光在马超与马云禄之间转了个圈，最终落在马超脸上，语气恳切又带着几分小心翼翼：“凉王，您也瞧见了，昂儿与云禄这一年多并肩作战，早已情投意合。云禄这孩子，性子烈，却重情重义，在我曹家最艰难时带着西凉铁骑来援，这份恩义，曹某没齿难忘。”

他顿了顿，将杯中酒浅浅抿了一口，像是在斟酌措辞：“曹某斗胆，想为昂儿求娶云禄小姐。若能成此美事，西凉与我曹家便是实在的姻亲，往后共拒袁绍、安定北方，便是骨肉相连的手足，再无隔阂。”

话音落地，帐内瞬间静了下来。烛火跳动着，映得众人神色各异——郭嘉折扇轻摇，眼底藏着笑意；夏侯惇按剑的手松了松，显然觉得这是桩美事；张松端着酒樽的手停在半空，望着主位上的马超，不知在想些什么。