而李朝宗这边，看到有人单枪匹马的跑过来，本以为是路朝歌着急见媳妇自己跑过来的，可仔细一看，战马上是个小豆丁，在距离他们三百步的地方停了下来，拿着望远镜盯着这边也不知道在看什么。

“那是不是竟择那小子？”李朝宗手搭凉棚：“他这是干什么呢？怎么不过来？”

“敌军斥候已经抵达战场。”李存宁笑了笑：“娘，你今天没带棍子过来吧！”

“没带啊！”谢灵韵说道：“我带棍子干什么？”

这时，路竟择又打马向前走了一段路，最后直接打马来到了李朝宗面前翻身下马，李朝宗刚迎上去想问问大部队是不是快到了，就见路竟择小一条小泥鳅一样从李朝宗身边钻了过去，颠颠的跑到谢灵韵面前。

“大儿子……”谢灵韵还想和路竞择亲近一下，结果就见路竟择看了一眼她之后，又看了看她身后的两名女官，然后转身就跑，借着助跑的前冲力道，直接翻身上马。

一帮人被路竟择弄了个满头雾水，只有李存宁和李存孝哥俩捂着嘴，但是看一眼就知道这两人已经要笑出声了。

“这是被打怕了。”李存宁咬着牙，强忍着笑意：“娘，你就说你给我二叔带来了多大的心理伤害吧！”

“合着我大儿子回来，就是看看我拿没拿父慈子孝棍是吧！”谢灵韵也是莞尔一笑，然后扭头看向了站在那强忍着不让自己笑出来的周静姝：“静姝，你看看你家那俩玩意，一个比一个不着调。”

“都是他爹教的好。”周静姝捂着嘴：“这件事和我确实没什么关系。”

路竟择这边回到路朝歌身边：“爹，我已经给你看过了，我可以保证，我娘娘没拿，我娘娘身边的女官也没拿。”

“那我还装什么装啊！”路朝歌直接从担架上跳了起来：“来来来，把老子战马迁过来，老子身体倍棒吃嘛嘛香，怎么可能躺在担架上回去，多丢我大将军的脸面啊！”

路竟择带回的“敌情”让路朝歌瞬间卸下了所有“伪装”。他精神抖擞地翻身上马，整理了一下那身象征着他极高地位的玄色麒麟袍，脸上那点装出来的虚弱早已被意气风发所取代。他大手一挥，对着身后肃立等候的凯旋大军高声道：“弟兄们，长安就在眼前，陛下就在前方！都给老子打起精神来，让长安城的父老乡亲，让陛下看看，咱得胜之师是个什么气魄！”

“万胜！万胜！万胜！”

山呼海啸般的呐喊声冲天而起，历经战火洗礼的将士们挺直了腰板，眼中闪烁着骄傲与激动的光芒。旌旗招展，甲胄在微凉的七月风中反射着粼粼寒光，队伍如同一道钢铁洪流，带着无可匹敌的肃杀与荣耀，向着长安城方向缓缓推进。

五里的距离，在归心似箭的将士脚下仿佛缩短了许多。不久，那支沉默而威严的军队便出现在了地平线上，并且越来越清晰。

李朝宗不再需要踮脚眺望，他望着那支越来越近的军队，脸上露出了由衷的笑容。他整理了一下自己的龙袍，虽未言语，但那股帝王迎接功臣的郑重与喜悦已然弥漫开来。身后的文武百官、勋贵命妇们也纷纷肃静，目光聚焦在那支为国家开疆拓土的英雄之师上。

队伍在距离迎接人群百步之外停下。以牧云之为首的各级将领纷纷下马，快步上前，在路朝歌的带领下，齐刷刷躬身行礼，声震四野：

“臣等，奉旨征讨，幸不辱命，荡平霍拓，凯旋而归！参见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”

李朝宗快步上前，首先一把扶起了路朝歌，紧紧握着他的手臂，上下打量着，眼中满是关切与欣慰：“回来就好，回来就好！朝歌，辛苦你了！”

这句“辛苦”，情真意切，包含了太多只有他们兄弟之间才懂的情感。

随后，李朝宗才面向众将，虚抬双手，声音洪亮而充满力量：“众卿平身！”

将士们轰然应诺，甲胄摩擦之声犹如金铁交鸣。

李朝宗目光扫过一张张饱经风霜却写满忠诚与坚毅的面庞，朗声道：“霍拓之战，尔等奋勇杀敌，扬我国威，立下不世之功！此乃大明之幸，百姓之福！朕，在此代天下黎民，谢过诸位将士！”

说着，李朝宗竟对着大军微微躬身。这一举动，让所有将士动容，更是让身后的文臣武将们心中凛然，深知陛下对军功的重视与对将士的爱惜。

“为陛下效忠！为大明效死！”牧云之适时带头高呼，再次引来山呼海啸般的回应。

李朝宗直起身，脸上笑容更盛：“所有凯旋将士，皆有封赏！阵亡之烈士，皆有抚恤，其家眷由朝廷奉养！”

“万岁！万岁！万岁！”

欢呼声再次响彻云霄，气氛达到了高潮。

“诸军回营，今夜朕赐酒肉于营中。”李朝宗朗声道：“朕的诸位将军，去看看自己的家人吧！她们等你们多时了，暂且解散，和家人叙叙旧。”

军队有序向营地方向开进，李朝宗还想和路朝歌说几句话，毕竟兄弟两人许久未见，可这一扭头，连路朝歌的人影都看不见了，就见路朝歌狗腿子似的跑到了谢灵韵面前，一脸谄媚的看着谢灵韵。

“大嫂，好久不见啊！”路朝歌笑嘻嘻的说道：“这许久没见，大嫂倒是越来越漂亮了哈！”

“我是毒妇。”谢灵韵瞥了一眼路朝歌：“好心好意给某人送点荔枝吃，还被人写诗骂了一顿。”

“这种事你不能当真。”路朝歌说道：“好歹我不也算是给你写了半首诗嘛！”

谢灵韵压根就不搭理路朝歌了，这小子狗掀门帘子——全凭一张嘴。

就在这时，路朝歌感觉有人在他身后捅了他几下，路朝歌回头一看，就看见路竟择小手跟扇风似的，示意路朝歌躲一边去，这地方现在不适合他。

路朝歌看了看路竟择，又看了看谢灵韵，然后向旁边挪了半步，就见路竟择咧嘴笑着来到谢灵韵面前。

“娘娘，我都想死你了。”路竟择那一脸贱样，和路朝歌简直就是如出一辙。

“哎呦，我的大儿子。”谢灵韵赶紧把路竟择给抱了起来：“这一趟出去可是瘦了不少。”

“娘娘，我可没瘦。”路竟择从怀里摸出一个小布包，看着也并不精美，一层层打开小包，从里面拿出一根朴实无华的簪子：“这可是我在霍拓国买到的，虽然不如你带的这些簪子名贵，但也是我的一番心意。”

“哎呦！我的大儿子啊！”谢灵韵心里那个美：“都知道给娘娘买礼物了，真好。”

李存宁和李存孝给俩站在一起，脑袋低着脑袋，看着路竟择在那表演，他们是发现了，就老路家这爷俩，有一个算一个，是真会哄人开心，尤其是哄女人方面，老李家这一家子都赶不上人家一个。