自车夫、服务生后，下棋的两个中年男人是鲁伯特在金矿镇见到的第三批‘怪人’——而接下来，她将听见一桩更加古怪的事。

两个下棋男人的年纪。

“我已经快要六十岁了，先生，可经不起和谁比拼酒量——没准我能再喝上一杯？最多一杯？”

他扬了扬手，约翰却从吧台下露出脑袋，朝他做了个鬼脸。

老酒保横了这人一眼：“你保证玛丽不会找上门来。你保证。”

“…我只是猜测我能再喝一杯，只是猜测。”

西奥多吃惊道：“您竟然快要六十岁了？我的女士啊！您看起来像只有四十岁…”

这也是「龙」的恩赐吗？

他脱口而出，两个下棋的老人——现在要叫老人了。要知道，能在伦敦安安生生活到六十岁，不得病，精神头还和中年一样的人并不多。

甚至近来‘浪潮’席卷，雾越来越浓，许多年轻人都得了肺病，一伙病痨鬼成天凑在一块，你还指望能听见什么中气十足的谈话？

全是咳嗽声。

“龙？没准是，也没准不是。我们可不清楚，也没见过龙——”

“没见过还信仰，这不正意味你们指望它的恩赐吗？”西奥多。

“我看你也没见过自己的‘女士’，先生，你指望祂赐予你什么呢？”老人反驳：“在我看来，祖先的信仰只改变了我对人生的态度。我们坚信并时刻践行着某种对待生命的方式…”

话题渐渐深入。

但在他发现西奥多脸上满是肉眼可见的‘不赞同’后，自然将目光挪到了鲁伯特脸上——接着，再次移动到罗兰·柯林斯那一边。

“我听这儿弥漫着一股无法医治的瘟疫？”

“只要呆上三五天，很快，你们就能见识那股‘瘟疫’了…”老人意味深长：“金矿，龙，你们想知道的一切都可以找布鲁诺·蒙德斯…但在此之前，你们中…有谁会跳舞吗？”

什么？

跳、跳舞？

话题飞快地横跃到另一边。

“那要看什么舞种，老先生。我从不接触寡廉鲜耻的。”鲁伯特娇声道。

“舞种？”男人叹气：“舞蹈部正是让自己的胳膊和腿脚动起来，让人像猴子一样随着音乐自发表达出心里的快活吗？哦，我差点忘了，你们来自伦敦…伦敦人啊…”

两个人收拾了棋盘，打算告辞。

“布鲁诺·蒙德斯。我们凡有麻烦都推给他。镇长，警长，也是土地的‘临时代持者’——随便找个人都能打听到他的住处，我想他习惯‘欢迎’你们这些远道而来的掘金者了…”

…………

……

布鲁诺·蒙德斯。

伊尔铎辛瑟的镇长，兼警察局局长，兼矿山与土地的‘带持者’，兼矿镇财物负责人，兼…

通常各式各样的头衔齐聚于一人时，就意味着你得谨慎对待接下来的会面——

然而在伊尔铎辛瑟不同。

听那两个下棋‘中年人’的意思，市民们只乐意把麻烦统统推给自己的镇长。

第二日，当罗兰一行抵达这位头衔多多先生的宅邸时，看来也的确如此：不必预约，不必瞧门房眼色，不必等个什么好天气、着装体面的——甚至罗兰都没见着门房的面。

和寻常市民一样住着单层的砖房（也许更大更气派点），篱笆围了个棱角分明的框子，外墙上爬满已经泛黄的春藤，一条打扫的干干净净的土路。

除此之外，还能听见该有一或两头羊栓在房后。

鲁伯特第一眼见着这人就知道，她和他合不来。

不胖不瘦，方下巴，旗帆眼，戴了顶似乎缝过的棕翻毛帽，领子浆的发白。

走路慢悠悠的。