洞口的阳光刺得张雪宁睁不开眼，她扶着岩壁踉跄几步，战术靴在地上拖出两道混着血污的痕迹。

卡曼跟在她身后走出幽洞，腾蛇剑的剑身还沾着未干的黑血，原本束起的长发散乱地贴在汗湿的脖颈上，两人身上那股挥之不去的腥臭味，在山风里弥漫开来。

“只有……你们俩？”

洞口负责接应的守卫脸色煞白，手里的对讲机“啪嗒”掉在地上。

原本二十多人的队伍，此刻只剩两个浑身浴血的幸存者，岩壁下准备好的急救箱和担架，瞬间显得无比讽刺。

贝恩斯从遮阳伞下站起身，指尖夹着的雪茄烟雾缭绕。

他扫了眼张雪宁淌血的手臂，又瞥了眼卡曼剑上的污迹，嘴角勾起一抹冷漠的弧度：“回来了就好。佣金已经打到你们账户了，雇佣兵嘛，拿命换钱本来就是行规。”

他转身对身后的副官抬了抬下巴：“通知第三队和第四队，装备检查好，一小时后准备接替。”

“你疯了？！”

卡曼猛地攥紧剑柄，指节因用力而发白。

“普通武器根本没用！那些东西中了银弹都能愈合，我的剑能烧它们，但架不住数量太多！”

她指着洞口深处，声音因愤怒而发颤。

“除非用重武器平推，但你敢吗？迫击炮一响，整个山洞都会塌，到时候谁也别想活着出来！”

这正是他们最憋屈的地方——出发前准备的迫击炮就架在山腰，却始终没敢动用。地下石室的结构本就脆弱，弹药不足是其次，真要开炮，恐怕僵尸没炸死，自己先成了活埋的冤魂。

贝恩斯吐了个烟圈，掸了掸昂贵的西装外套：“重武器？在这神州中土的地界，你们带的这些轻型装备已经是我托了三层关系才弄来的。重炮？坦克？你以为这里是战乱区？海关那边根本不可能过审。”

他摊开手，语气带着不容置喙的傲慢。

“能用的只有这些，要么想办法解决，要么接受现实。”

张雪宁靠在岩壁上缓过气，撕开被血浸透的袖口，声音沙哑却异常清晰：“老板，你搞错了根本问题。这些不是吸血鬼，是僵尸，两者从本质上就不同。”

她抬头看向脸色各异的众人，一字一句道：“张家的古籍里有明确记载，吸血鬼是‘第一命未尽’，他们还残留着活人的部分特征，属于没死透的生命体，所以银器能克制他们的再生能力。但僵尸不一样——”

“他们是‘第二命’。”

卡曼接过话头，用剑鞘拄着地面。

“彻底死透后被某种力量唤醒的躯壳，银对他们来说和普通金属没区别，子弹打穿的伤口会被那股力量强行粘合，根本起不到致命作用。”

张雪宁点头：“对付这种‘第二命’，要么用重武器彻底摧毁躯体，要么就得靠专门的道门符法或法器，用阳气或灵力驱散那股驱动他们的阴邪之力。普通枪械甚至银器，最多只能暂时阻挡，杀不死他们。”

山风吹过洞口，带着寒意卷走硝烟味，却吹不散众人脸上的凝重。

贝恩斯的雪茄烧到了尽头，烫得他猛地扔掉烟蒂：“道门？法器？你在跟我讲神话故事？”

“我们刚从神话里爬出来。”

张雪宁看着远处被残阳染红的天空，声音里带着深深的疲惫。

“你派再多雇佣兵来也没用，没有对应的法子，来多少都是送命。”

贝恩斯的脸色阴沉下来，没再反驳，只是对张雪宁挥了挥手：“让第三队待命，先查一下……所谓的道门和法器是怎么回事。”

洞口的阴影里，张雪宁和卡曼相顾无言。身后是吞噬了二十多条人命的幽暗洞穴，身前是不信邪却又不得不妥协的雇主，而那些从棺材里爬出的“第二命”，此刻或许正在石室深处，等待着下一波送上门的“食物”。

残阳的光落在她们带血的身上，却照不进这刚刚拉开序幕的绝望。

山风卷着湿冷的雾气掠过山头，贝恩斯裹紧了身上的旧大衣，指节却仍因寒意而微微发僵。

他站在临时搭建的了望台边，目光扫过下方忙碌却沉默的人，那股挥之不去的压抑感像雾一样钻进了骨头缝里。

“头，下一步按原计划推进吗？”

身旁的副手低声问，声音里带着不易察觉的犹豫。

贝恩斯没有立刻回答。

他知道哪里出了问题。

是他太急了。

胸口的旧疾最近总在阴雨天发作，每一次呼吸都带着钝痛，这让他越来越清晰地意识到自己剩下的时间不多了。

正因为如此，他才把原本需要三个月铺垫的计划压缩到了一个月，逼着所有人连轴转，连最基本的休整都省了。

“暂停。”

他终于开口，声音比山风还要冷硬。

“让所有人原地休整两小时，检查装备，补给热水。”

副手愣了一下，随即眼里闪过一丝松快，立刻应声去传达命令。

贝恩斯看着人群里悄然蔓延开的疲惫，心里泛起一阵苦涩。

他错把自己的焦虑当成了动力，却忘了这些跟着他出生入死的手下也是人，他们需要的不是催命符一样的指令，而是看得见尽头的希望。

他转身走向另一侧的监控帐篷，那里架着最先进的远距离观测设备。

屏幕上的画面经过软件放大，清晰地呈现出三公里外那座废弃的山寨——那是他这次行动的观察目标据点。

可屏幕里的景象却让贝恩斯皱起了眉头。

没有预想中的戒备森严，也没有紧张的布防，山寨中央的空地上竟支着一口冒着热气的铁锅，几个人正围坐在火堆旁说说笑笑，看那样子，竟是在吃火锅。

“刘醒非、孙春绮、陈青卓……还有岳娇龙和夏元仪。”

他低声念出那几个名字，指尖在屏幕边缘轻轻敲击着。

这几个都是一直让他盯着的角色，没想到他们竟然轻松成这副模样。

更让他意外的是屏幕里的动静。

陈青卓忽然站起身，脱掉了脚上的登山靴，赤着脚在地上跳了起来。

那根本算不上什么舞蹈，动作随意得像在院子里散步，可她的身段实在惹眼，一身利落的运动装也掩不住柔韧的曲线。

就在她抬腿的瞬间，一个标准的一字马劈在地上，引得周围几人一阵哄笑。

贝恩斯的目光猛地一缩，他让操作员把画面再放大些。

这一次，他看清了——在陈青卓白皙的脚掌上，密密麻麻沾满了晶莹的糯米粒，随着她的动作簌簌往下掉，在地面上留下一串细碎的痕迹。

山风突然变得更冷了，贝恩斯盯着屏幕里那双脚掌上的糯米粒，忽然明白了什么。

不一会。

山风渐渐平息，雾气却未散去，了望台边缘凝结的水珠顺着木缝往下滴，在地面晕开一小片湿痕。

贝恩斯刚从监控帐篷出来，就看到张雪宁抱着一卷地图站在风口，发丝被风吹得贴在脸颊上。

“雪宁。”